今回、編集長アッキーが気になったのは徳島県美馬市の金属加工会社が運営する「セルフうどん和ぁさん」。株式会社栄工製作所の代表取締役社長・仲西智氏にうどんにかける思いを取材陣がうかがいしました。

株式会社栄工製作所　代表取締役社長の仲西智氏

―「セルフうどん 和ぁさん」を開業した経緯を教えてください。

仲西　栄工製作所は1982年に創業した、ステンレス鋼材の加工を主軸とした会社です。食品事業部として立ち上げた「セルフうどん 和ぁさん」の開業は2004年で、現会長で当時社長だった父のうどん好きがきっかけです。祖父が香川県出身というのもあるのでしょう、1日に何軒もはしごしてゆで麺を10玉も食べるほどうどんが大好きな人なんです。私が子どもの頃には、よく父に「レストランに行くぞ！」と誘われたものです。子ども心にハンバーグやスパゲティといったものを期待するわけですが、着いていくと必ずうどん屋。だから、うどんに対して恨みにも近いような気持ちをもっていました(笑)。しかし、「引退したらうどん店をやりたい」というのが父の夢。大学卒業後、岡山の京料理店で板前として働いていた妹の「ちょっと早いけど、私がやってみようか？」という一言で動き出しました。

集荷直前に打ち立て、切りたてをパッキング。

―ご家族で、お父さまの夢を叶えられたのですね。

仲西　準備期間はかなり短かったのですが、“体に良いもの”というこだわりは絶対に譲りたくないという思いがありました。1番大変だったのが、粉の選定です。全部で30種類くらいの粉でうどんの試作をしましたが、フードロスは出したくなかったので食べきれない分に関しては社員や近所中に配って試食してもらいました。

―原料の決め手となったのは何だったのでしょうか？

仲西　北海道産の小麦粉で作ったうどんは、うっすら黄みがかったゆで上がりで、甘味と風味が強いのが特徴。伸びやかなコシで、モチモチとした独特の食感が決め手となりました。小さいお子さまからご年配の方まで、万人においしく食べてもらえると感じたんです。

―和ぁさんのうどんは、他にどのような特徴がありますか？

仲西　いりこを中心に、厳選した12種類の素材だけで作った白だしに、本みりんと波照間産の黒糖で甘味を出しています。体に良いもの、無添加にこだわって作りましたが、化学調味料に慣れている方には、物足りなさを感じることもあるようでした。オープン当初は来店したお客さまが旨味調味料を持参していたり、濃縮だしを丼に入れていたりといった光景も見られました。次第にそういうお客さまは減っていきましたが、うちの味が変わったのではなく、お客さまがうちの味に慣れてくれたのかもしれません。

「和ぁさんセット」のおだしは、かけうどんだし、ざるぶっかけだし、
釜あげだし、釜玉うどんだし、冷やしかけだし、特製出汁醤油の6種類から選べます。

―こだわりがある分、原価も高いと思いますが、お店ではワンコインで提供されているそうですね。

仲西　採算度外視です。と言えばオーバーかもしれませんが、栄工製作所があるから実現できる飲食店で、そもそも最初からもうけようという考えはありませんでした。オープン当初の讃岐うどんの相場は、かけうどんでだいたい180円でしたから、それ以上はいただけません。時代の流れとともにお店の値段も少し上がりましたが、その分他のお店よりも量が多めの1人前280gで提供し、満足いただけるように工夫しています。土日になると小学生が小銭を握りしめて来店してくれるんですが、子どもたちのためにもできるだけ手頃な値段で続けたいんです。

「和ぁさんセット」のお惣菜は、牛すじ煮込み、おおきなおあげ、
だしまきたまご、佃煮、うどんの5種類から選べます。

―「いたれりつくせりセット」の薬味には、お客さまがすぐに食べられるようにという思いもあるそうですね。

仲西　お客さまが商品を開けた瞬間に、温かな気持ちになってほしい。お母さんの手料理のような愛情や思いやりを受け取ってほしいという願いを込めて、お客さまの笑顔を想像しながら作っています。薬味の野菜は、弊社の農業部門であるエイコーファームで生産したものなんです。地元では年齢を理由に廃業する農家が多く、その田畑をお借りして作っているんです。農業をやりたくてもできない、けれども土地は放置できないという農家の方々に喜んでいただけるのもうれしいですね。また、栄工製作所にはコロナの影響で売り上げが低下した部門があります。エイコーファームは、社員の雇用を守るために立ち上げたという背景もあるんです。原価割れの話ばかりですが、それでも続ける価値はあると思っています。会長には「もうけるより使わない」という考えがあって、ご飯が食べられるくらいのお金があれば十分です。

「いたれりつくせりセット」は本生うどんに薬味セット（大根、しょうが、ねぎ、ごま、きざみのり、てんかす）、
かけうどんだし、ざる・ぶっかけだし、釜揚げうどんだしがセット。

―今後の展望を教えてください。

仲西　和ぁさんの新たな展開として、餃子に肉まん、食パンなどのお店を集合させたテイクアウト専門店を計画しています。将来的には、地域に安全・安心な食を提供できる食のテーマパークもつくりたい。まだまだ夢物語ではありますが、これからもいろいろなことにチャレンジしていきたいですね。

―素晴らしいお話をありがとうございました！

「和ぁさんセット（本生うどん おだし&選べるお惣菜付き）」
価格：¥3,480（税込）
店名：和ぁさん楽天市場店
電話：0883-53-1308（11:00〜14:00　土日を除く）
定休日：インターネットでのご注文は24時間365日受付
商品URL：https://item.rakuten.co.jp/wa-sannooudon/wa-san/
オンラインショップ：https://www.rakuten.ne.jp/gold/wa-sannooudon/

「いたれりつくせりおうどんセット 6人前 （本生うどん 3種のおだし＆薬味付き）」
価格：¥3,680（税込）
店名：和ぁさん楽天市場店
電話：0883-53-1308（11:00〜14:00　土日を除く）
定休日：インターネットでのご注文は24時間365日受付
商品URL：https://item.rakuten.co.jp/wa-sannooudon/wa-itareri6/
オンラインショップ：https://www.rakuten.ne.jp/gold/wa-sannooudon/

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞
仲西智氏（株式会社栄工製作所 代表取締役社長）

1972年徳島県生まれ。1996年に株式会社栄工製作所に入社。オペレーターとして、ステンレス加工業務に従事し、2011年代表取締役社長に就任。2014年より農工商連携事業に携わり開発部門を立ち上げ、地域農業と連携。2021年より農業部門を立ち上げ、農工連携と地域産業及び雇用の促進に注力している。

＜取材／垣内栄　MC／石井みなみ　撮影協力／栄工製作所＞