口に入れた瞬間に弾ける「パリッ」という軽快な音。そして、噛むほどに広がる海苔本来の濃厚な香りと旨み。今回、編集長のアッキーが注目したのは、驚きのパリパリ食感を楽しめる、新感覚の海苔チップス「Bumpy（バンピー）」です。油も水飴も使っていないのに、まるでポテトチップスのような満足感。フレーバーも6種類揃っています。その秘密は、海苔加工機械メーカーならではの独自の特許技術にありました。
開発の背景には、気候変動に悩む海苔生産者を救いたいという、職人たちの熱い思いが込められています。取材スタッフが、佐賀県に本社を構える、株式会社イツワ工業 代表取締役の吉田直人氏にお話を伺いました。

株式会社イツワ工業 代表取締役の吉田直人氏

―まずは、会社を立ち上げた経緯について教えてください。

吉田　私は佐賀県で生まれ育ちました。実家が海苔の養殖を営んでいたこともあり、幼い頃から海苔は身近な存在だったのです。その後、海苔加工機械の世界に入り、メンテナンスや設計の経験を積みました。組織の中で働くうちに、自分の理想とする設計を追求したいという職人としてのこだわりが強くなり、1987年に独立を決意。志を同じくする仲間5人で「イツワ工業」を立ち上げました。社名の「イツワ」には「5人の輪（和）」という、創業メンバーの強い結束の思いを込めています。私たちは40年以上にわたり、機械のメンテナンスや設計を通じて、休むことなく動く海苔生産の現場を裏側から支え続けてきた技術者集団なのです。

日本有数の海苔産地である佐賀県に拠点を置き、
海苔加工機械の設計とメンテナンスを手がけている。

地元のイベントや直売所でも「新感覚の海苔スナック」として
注目を集める「Bumpy（バンピー）」。
風味豊かでパリパリとした食感のチップス、フレーバーは6種類。

―「Bumpy」ならではのこだわりや独自性について教えてください。

吉田　最大の特徴は、自社で特許を取得した「スチームドライ製法」です。高温の蒸気を当てながら乾燥させることで、あえて海苔の細胞を適度に壊し、内側にある旨みをダイレクトに引き出します。海苔の細胞を壊すと表面に独特のでこぼこができるのですが、この凹凸が驚くほど軽やかな食感を生み、満足感のある味わいになるのです。この「でこぼこ（Bumpy）」こそが、名前の由来にもなっているのです。

乾燥させた海苔の表面のででこぼこ、「Bumpy（バンピー）」が商品名に。

―どのようなシーンで楽しむのがおすすめですか。

吉田　ぜひそのままの状態で、特にお酒のお供として楽しんでいただきたいですね。ビールはもちろん、ワインやウイスキー、レモンサワーなど、どんなお酒にも合う「大人のためのおつまみ」として好評です。油を使っておらずヘルシーですので、健康意識の高い方や、育ち盛りの子どもたちへの安心なおやつとしても最適ですよ。実際、お客さまからも「子どもが夢中で食べている」という声をよくいただきます。家族や友人との会話を弾ませるきっかけにしていただけたらうれしいです。

―実際にお召し上がりになった方からは、どのような反響がありますか。

吉田　幅広い世代の方から「今までの海苔の概念が覆された」「この食感は初めて」といった驚きの声をたくさんいただいています。「一度食べたら、もう海苔はこれしか食べられない」と言ってリピーターになってくださる方も増えており、職人冥利に尽きますね。地域の課題解決に取り組む姿勢も注目していただき、日経MJや地元のテレビ番組など多くのメディアでも紹介していただきました。「Bumpy」は新しいブランドではありますが、私たちが長年機械メーカーとして海苔と向き合ってきた経験をすべて注ぎ込みました。この一枚から、海苔という素材が持つ「まだ見ぬおいしさの可能性」を感じていただければ、職人としてこれ以上の喜びはありません。

―これからの展望についてお聞かせください。

吉田　今後は「色落ち海苔」の活用を広げるだけでなく、最高級の黒海苔を使用したプレミアムシリーズ「ブラックバンピー」などの展開も構想しています。海苔という素材には、まだまだ無限の可能性があると信じています。海苔を贈答品としてだけでなく、日常のあらゆるシーンで選ばれる定番のスナックに育て上げることが目標です。地域密着の機械メーカーとして、これからも生産者の方々と二人三脚で、伝統ある海苔文化を次世代へ繋ぐ活動を続けていきたいと考えています。

―本日は貴重なお話をありがとうございました。

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞

吉田直人（株式会社イツワ工業 代表取締役）
佐賀県出身。実家が海苔養殖業を営んでいたことから海苔加工機械の世界へ。1987年、5人の仲間とともに株式会社イツワ工業を設立。40年以上にわたり海苔加工機械の設計・メンテナンスに従事。特許技術「スチームドライ製法」を開発し、2025年に海苔チップスブランド「Bumpy」を立ち上げた。

＜文／お取り寄せ手帖編集部　MC／藤井ちあき　画像協力／イツワ工業＞