今回、編集長アッキーが注目したのは、国産ウイスキーと国産ジンです。商品を販売している株式会社吉田酒店の取締役・吉田直史氏に商品の人気の秘密について取材陣がお話を伺いました。

株式会社吉田酒店　取締役　吉田直史氏

―御社の歩みについてお聞かせください。

吉田　創業者は私から見ると曾祖父にあたります。山形の酒田出身で、仙台に出てきて商売を始めたのがきっかけです。なぜ酒類を選んだのかは、もはや誰も分からないのですが、1927年の創業以来、一貫して飲食店向けの卸売業でやってきました。商品数は1万点以上になります。

―オンラインストア「bunzaemon」立ち上げの背景をお聞かせください。

吉田　コロナ禍で飲食店にお客様が入らないという状況になり、売上に大きな影響があり、2021年に立ち上げました。それまでオンラインストアは一切やっていなかったので、ゼロからのスタートでした。自社のECサイトの1年後に楽天市場も始めました。商品はほとんど一緒ですが、お客様の層や単価が違い、自社サイトとは発信の仕方は変えています。

―バーも同時期にオープンされたそうですね。

吉田　仙台駅西口に『高級酒専門店buzaemon』をオープンしました。カウンター6席の空間で、100種類ほどの高級酒を揃えております。酒販店の立場として、飲んだことがないものを提案していることに違和感を覚えたことがきっかけでスタートしました。量り売りのため、高級酒を気軽に少量から楽しめる場となっております。また、スタッフの経験値を増やす場としても活用しているほか、最近では定期的に飲食店向けの試飲会も開催しております。

―オンラインストアとの連携はいかがでしょうか。

吉田　お店で飲んで気に入った方がオンラインで買ってくださったり、逆にオンラインストアに載っている商品を店で受け取れるようにもしています。在庫があるものはその場で買えますし、持って帰るのが面倒な方には発送もできます。

―商品セレクトで大事にされていることを教えてください。

吉田　宮城県は海も山も近く、ワイナリーも日本酒の酒蔵も多いエリアです。ちょっと出かければ、お酒を作っている場所を見に行けたり、実際に買いに行けます。なるべく自分たちが飲んで「おいしいよね」と会社のスタッフ全員で共有できた商品の方が説得力もあります。同じお酒で同じ値段で買うのであれば、当店から買った方がいいと思ってもらいたいと考えています。

―今回ご紹介するイチローズモルトについて教えてください。

吉田　秩父蒸留所のイチローズモルトは今、国内外問わず非常に評価を受けているウイスキーです。2004年閉鎖された羽生蒸溜所創始者の孫にあたる肥土伊知郎氏が2008年に創業しました。その中でも今回ご紹介するモルト&グレーンホワイトラベルは、シングルモルトではなくブレンデッドなので親しみやすく、味のバランスもとても取れています。一番日常に近いイメージがあります。

貴重なお酒をとっておきのひとときに。

―おすすめの飲み方はいかがでしょうか。

吉田　個人的にはハイボールがおすすめです。やはりお酒を飲みながら何かつまみたいじゃないですか。食事と一緒に楽しむなら、ガッと飲むよりは爽やかにソーダで割って飲む機会の方が多いかなと思います。もちろんストレートもおいしいのですが。

―もうひとつの宮城県産のクラフトジン「欅」の特徴を教えてください。

吉田　使っているボタニカル（香味成分）がほぼすべて宮城県のものなんです。柚子は大河原町のもの、セリは宮城県で有名な名取のセリ、それから宮城のワイナリーで使ったぶどうの皮なども入っています。味わいは柑橘の香りがすごくあって、セリやお茶の葉のちょっとほろ苦い感じが食材を引き立てるイメージがあります。

宮城の日本酒は全体的にお酒のトーンが綺麗というか、透明感があって、新鮮で生き生きとしているクリアな味わいが多いと思います。どんな食材にも合わせやすい、本当にフードフレンドリーなお酒が多いんです。欅も同様で、日本酒での経験を活かしたクラフトジンになっていて、食事の流れ一通りを楽しめるような、食事とともにあるお酒になっています。

また、リピーターの方がとても多くて、100mlのサイズがバレンタインデーの時に非常に売れたんです。甘いものが苦手な人へのプレゼントとして選ばれていました。良いお酒であり、地元のお酒でもあるので、盛り上げる手伝いができればいいなと思います。

豊かな香りを楽しめるクラフトジン「欅」。

―顧客サービスで心がけていることはなんでしょうか。

吉田　 自社サイトから注文いただいた方には、必ず手紙を1通ずつ入れています。「この時期なので、山菜の天ぷらと一緒に楽しんでください」「欅のジンと肉料理を」といった一言を添えたりしています。お客様がお酒を選ぶ段階から、お酒との出会い、飲んだ後までのプラスアルファの楽しみをご提案できればと思っています。

―お客様の反応はいかがですか？

吉田　「メッセージありがとうございます」という声をたくさんいただいています。自分も通販で何か買った時にメッセージが入っていて嬉しかった経験があるので、これは真似しようと思って始めました。喜んでいただけるお客様がいるのであれば続けていきたいと思っています。

―今後の構想をお聞かせください。

吉田　発信やSNSを通じて「ちゃんと飲んでいますよ」「おいしかったですよ」ということを何かしらの方法で伝えることで、お客様がお酒を探して選ぶ時や、飲んだ後までの楽しみをご提案できればと思っています。お客様から「これを飲んだけどやっぱりその通りだな」「もう一本買おう」と思っていただける、そんな理想の流れを作っていきたいです。

―貴重なお話をありがとうございました。

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞

吉田直史（株式会社吉田酒店 取締役）
1990年宮城県仙台市生まれ。2012年東北学院大学卒業。東京での修行を経て2024年7月に吉田酒店へ入社。

＜文／垣内栄　MC／田中香花　画像協力／吉田酒店＞