かつて小学校で触れたハーモニカ。どこか懐かしいその楽器が、今、J-POPやジャズも演奏できる「大人のための楽器」として再び注目されていることをご存知ですか？今回、編集長のアッキーが注目したのは、SUZUKIのクロマチックハーモニカ「SIRIUS（シリウス）S-64C」です。しっかりとした重さがあり、息漏れしにくく、豊かで安定した音色を奏でられるのが特徴です。このハーモニカの魅力を最大限に引き出しているのが、1935年の創業以来「ハーモニカ愛」を貫き、お客さまに寄り添う専門店の存在です。取材スタッフが、東京・お茶の水に店を構える、株式会社谷口楽器 代表取締役社長の岩田浩氏に話を伺いました。

―まずは、御社のこれまでの歩みについてお聞かせください。

岩田　 創業は1935年です。創業者が「三度の飯よりもハーモニカが大好き」という人で、ハーモニカとアコーディオンの専門店として開業。私が3代目になります。一時期はいろいろな楽器を扱っていた時代もありましたが、競合店が増えてきたこともあり、2006年のビルの建て替えを機に、再び専門分野に特化する戦略を選びました。

創業時の「ハーモニカ愛」という原点に加え、もう一つの柱が「レフティ（左利き）ギター」です。お茶の水には50店舗ほど楽器店がありますが、ほとんどが右利き用なんです。そこで私たちは、左利き専門というニッチな分野で差別化を図りました。

1935年の創業から続く谷口楽器。
ハーモニカ・アコーディオン、そしてレフティギターが、
目的を持って訪れる人を待つ。

レバーを押すことで半音階を出すクロマチックハーモニカ。
ピアノの黒鍵を操るように、一本で多様な楽曲に対応できる。

―その中でも、このSUZUKIの「SIRIUS（シリウス）」モデルにはどのような特徴があるのでしょうか。

岩田　 まず手に取った時の「重さ」が特徴です。実は、ボディ内部に「真鍮（しんちゅう）の重り」が内蔵されています。例えば、大きなエンジンのバイクでも、車体自体に重量があれば安定して走れますよね。それと同じで、楽器本体に重さがあることで、ブレのない安定した音を生み出します。特に「ドッシリとした低音の響き」がより豊かに響くのです。ボディ自体も少し分厚めな設計ですね。

また、ハーモニカは「リード」という小さな金属の板（舌）が振動して音が鳴るという仕組みなのですが、その材質に燐青銅（りんせいどう）を使っており、これが太く厚みのある音色を生み出します。カバーの材質などでも音は変わりますが、このモデルは重厚な響きを重視しています。さらに、SUZUKIさんの製品は機密性に優れていることも大きな特徴です。息漏れがしにくいことで音が出しやすく上達もしやすい、初心者の方でも挑戦しやすい楽器なんです。

金属のリードが振動して音を生み出すハーモニカ。
演奏者の息遣いが、小さな楽器に命を吹き込む瞬間。

吹き方の癖から簡単な不調まで、目の前で解決。
専門知識に基づいた的確な診断が、安心感を生む。

―最後に、未来へのビジョンをお聞かせください。

岩田　 私たちの願いは、創業時の原点である「ハーモニカやアコーディオンの文化を守り、楽しむ方を増やしたい」ということに尽きます。専門店が減り、学校教育でも触れられなくなった今だからこそ、体験講座などを通じて、その魅力を広げる活動を地道に続けていきたいです。また、「ちよだ音楽連合会」の一員として、オリジナルグッズの制作や駅前でのライブなども行っているのですが、自社だけでなく、「日本一楽器店の多い街」であるお茶の水を盛り上げていきたいですね。

―貴重なお話をありがとうございました。

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞

岩田浩（株式会社谷口楽器 代表取締役社長）
1970年生まれ。青山学院大学卒業後、国内最大手の計測・制御機器メーカーに入社し、国内外の制御システムを構築。2007年に株式会社谷口楽器へ入社、2018年に同社代表取締役社長に就任。音楽の感動をお茶の水から発信することを趣旨に発足した”ちよだ音楽連合会”の執行委員としても活動している。

＜文／お取り寄せ手帖編集部　MC／田中香花　画像協力／谷口楽器＞