今回、編集長のアッキーが注目したのは、しっとり感があってふわふわの長崎カステラ「幸せの黄色いカステラ」 。とくにギフト向きにパッケージにもこだわっている商品です。
その背景には、1976年の創業以来、職人が手作業と素材だけで鮮やかな色味を描き出すという、徹底したこだわりがありました。観光客向けのドライブインから、今や全国へ幸せを届けるネット通販のトップランナーへと進化した、専門店ならではの情熱が詰まっています。取材スタッフが、長崎県に本社を構える、株式会社長崎カステラセンター心泉堂の代表取締役社長、中島潤一氏にお話を伺いました。

株式会社長崎カステラセンター心泉堂　代表取締役社長の中島 潤一氏

―まずは、御社の歩みについてお聞かせください。

中島　弊社の始まりは1976年、団体観光客向けのドライブインとしてスタートしました。当時、税理士事務所に勤めていた父が、駐車場管理の仕事を通じて「長崎に来るお客様は、必ずといっていいほどカステラの名店の場所を尋ねてくる」という事実に気づいたのがきっかけでした。それなら、観光客が長崎市内に入る前に先回りして販売すれば喜ばれるのではないかと考え、高速道路の終点付近に店を構えたのです。時代の変化とともに団体旅行が減少するなかで、2008年から私が中心となってネット通販に挑戦し、現在は売上の約99%がオンラインという、ギフトを中心とした専門店へと進化を遂げました。

実店舗は1店。現在はECサイトでの販売が中心。
職人が焼き上げたカステラを、全国に届けている。

―社長ご自身は一度、百貨店でキャリアを積まれてから家業に入られたと伺いました。

中島　大学卒業後は福岡の百貨店に勤務し、接客の最前線で7年ほど働いていました。あるお正月に帰省した際、ふと父の老いを感じ、長男として地元に戻って家業を支えようと決意したのです。百貨店という「おもてなしのプロ」の世界で磨かれた感性は、顔の見えないネット通販において非常に大きな糧となりました。お客様が本当に求めているのは単なる「モノ」としての菓子ではなく、それを通じた「コミュニケーション」や「幸せな時間」であるという気づきが、現在の丁寧な梱包やメッセージシールの対応といった、独自のギフト提案の根幹になっています。

―看板商品の「幸せの黄色いカステラ0.6号」について伺います。どのような思いで開発されたのでしょうか。

中島　「カステラはパサパサして苦手」という方にこそ、ぜひ食べていただきたいという思いで開発した商品です。長崎カステラ本来の魅力である「しっとり感」を最大限に引き出すために試行錯誤を重ねてきました。また、パッケージのデザインも、「幸せを運ぶ黄色い箱」としてシリーズに統一感を持たせるリパッケージを行いました。2008年にはモンドセレクション金賞を受賞し、長崎デザインアワードでも入選をいただくなど、世界が認めたおいしさと、大切な人に自信を持って贈れる洗練された美しさの両立を常に目指しています。家族の団らんの真ん中に置かれる「幸せのシンボル」でありたいですね。

箱を開けた瞬間、ふわりと広がる蜂蜜の香り。

0.6号サイズ（中央）の他に、1号サイズ（左）0.3号サイズ（右）も取り扱う。

―こだわりを教えてください。

中島　私たちが最も大切にしているのは、しっとりした質感です。それを生み出すのは、熟練の職人による「泡きり」という手仕事です。職人が生地の状態を見極め、焼成の途中で二度も気泡を抜くことで、きめ細かく、もっちりとした独特の食感が生まれるのです。

職人が手作業で気泡を抜く「泡きり」が、しっとり感と極上の口当たりを生み出す。
焼き立てのふわふわ質感を自宅でも。

素材もきわめてシンプルで、天然の鮮やかな色味を出すために、着色料を使わず新鮮なブランド卵の力だけで鮮やかなオレンジ色に近い黄色を描き出しています。はちみつの甘みと、溶け込んだ底のザラメが織りなす奥深いコクで、一口食べた瞬間に幸せが広がる味わいを追求しています。保存料を使用せず、お子様からご年配の方まで安心して楽しめる品質を保ち、分けやすい「10切れカット済み」という細やかな配慮も欠かしません。

雲仙岳の新鮮な卵と、厳選された天然蜂蜜を使用。

カット済みなので手を汚さずにシェアできる。

―「長崎カステラ個包装」が誕生したきっかけを教えてください。

中島　実は、個包装タイプは発売当初、全く売れなかったのです。カステラの個包装は、どうしても一斤の商品に比べて割高に感じられてしまうようで‥。そこで「カステラを売るのではなく、感謝の気持ちを伝える手段を売る」という発想の転換を行いました。退職や引越しの挨拶で「一人ひとりに感謝を伝えたい」というニーズに着目し、「お世話になりました」などの選べるメッセージシールを付けたところ、評価が一変しました。お世話になった一人ひとりに、感謝の言葉と共に手渡すシーンに最適な商品になったのです。

個包装のカステラは、感謝を伝えるギフトにおすすめ。
味はプレーン、抹茶、いちごの3種類。

―個包装ならではの工夫や、お客様からの反響はいかがですか。

中島　個包装ならもらった側も自分のタイミングで食べやすく、職場でも喜ばれます。さらに、パッケージは「幸」という文字をモチーフにしたデザインを取り入れました。10〜20個単位でまとめて購入してくださるお客様も多く、ギフト商品として支持していただいています。楽天市場の「ショップ・オブ・ザ・イヤー」を何度も受賞できているのはこうした細やかな対応を評価していただいた結果だと考えています。これからもお客様の声に寄り添っていきたいですね。

贈りたい相手に合わせて選べる心温まるメッセージシール。

―最後に、今後の展望や新ブランド「Hoccorich（ホッコリック）」についてお聞かせください。

中島　伝統的なカステラという枠を超え、地方から全国へ情報を発信し、幸せを届ける挑戦を続けていきたいと考えています。新しく立ち上げたブランド「Hoccorich（ホッコリック）」では、カステラと地元の特産品を組み合わせた、これまでにないギフト体験の創出を目指しています。働くスタッフ一人ひとりの幸福を追求することが、最高のサービスに繋がり、結果として地域社会を盛り上げることになると信じているのです。カステラを囲むご家庭の真ん中に、これからも「楽しい時間と幸せな気持ち」を提供し続けたいですね。

―本日は貴重なお話をありがとうございました。

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞

中島 潤一（株式会社長崎カステラセンター心泉堂 代表取締役社長）
1971年長崎県生まれ。株式会社小倉そごうに入社し、百貨店での接客・販売業務に7年間従事。その後、父が経営する長崎カステラセンターに入社。通信販売部門を立ち上げ、楽天市場ショップ・オブ・ザ・イヤーを複数回受賞するなど、EC事業を柱とした業態転換を成功させた。

＜文／お取り寄せ手帖編集部　MC／田中 香花　画像協力／長崎カステラセンター心泉堂＞