今回、編集長のアッキーが注目したのは、無添加クラフトシロップの「Uシロップ コーラ」と「猫とカカオ 真夜中のカカオチャイ」です。保存料や着色料を一切使わず、厳選されたスパイスとハーブの力だけで作られた、驚くほどピュアな味わいの飲み物です。

グラスに注いだ瞬間に広がる芳醇なスパイスの香りと、きび砂糖の優しい甘み。それは単なる飲料の枠を超えて、忙しい日常の中で「本来の自分に還る」ような、穏やかな時間を運んできてくれます。10種類ほどのスパイスを煮出し、素材本来が持つ鮮やかな色彩を最大限に引き出したシロップは、キッチンに置いておくだけでも心が弾む美しさ。まさに、五感すべてを癒やしてくれる「魔法の雫」といえるでしょう。

その背景には、「本当に体にいいものを届けたい」という真摯な思いと、3年に及ぶ試行錯誤の物語がありました。取材スタッフが、三重県に本社を構える、合同会社Uプロダクツの代表、今 陽祐氏にお話を伺いました。

添加物を使わず、体にやさしい素材でつくるクラフトシロップの専門店。
子どもから大人まで楽しめて、自分へのご褒美やギフトにもぴったりな商品を展開。

―創業のきっかけと、これまでの歩みについて教えてください。

今　自然食品のメーカーに5年ほど勤めていました。そこで働くうちに、毎日口にするものが心と体に与える影響の大きさを実感し、自分でも何か、自然な素材だけで作った飲料を手がけてみたいと考えるようになったんです。特にコーラなどは不健康なイメージを持たれがちですが、それを添加物を使わずに体にやさしいものとして作り直せたら面白いのではないか、と。

そんなときにクラフトコーラという存在を知り、2020年に事業をスタートさせました。最初は三重県名張市にある一軒家を、自分たちの手で改装して小さな工房を作ったんですよ。完成したときは本当にうれしかったのを今でも鮮明に覚えています。その後、2023年に法人化して現在の合同会社Uプロダクツとなり、今は拠点を奈良に移して、自社工場でのものづくりを続けています。

一軒家の工房から始まった夢は、いま奈良の地で多くの人に愛される製品へと育っている。

―商品開発で苦労されたことはありましたか。

今　実をいうと、当初はスパイスに関する知識がほとんどなくて、むしろどちらかといえば苦手だったくらいなんです（笑）。でも、いざコーラを自分で作れるとわかってからは、独学で必死に勉強を始めました。飲料業界では添加物がよく使われているという実態もありますが、そこには疑問を感じていたので、自然食品のプロとして培った「素材を見る目」を活かし、材料選びだけは一切妥協しないと決めていました。

ハーブの煮出し方一つとっても、温度や時間をミリ単位で調整しながら、納得のいく色と香りが引き出せるまで試作を繰り返しました。3年という月日をかけて、ようやく自信を持って届けられるレシピにたどり着いたときは、大きな手応えを感じました。

―代表商品である「Uシロップ コーラ」には、どのような思いが込められているのでしょうか。

今　コンセプトは「私に還る」です。Uシロップという名前には、Uターンのように自分自身の原点に戻ってほしいという願いを込めています。忙しい毎日の中で、ふと足を止めて、何も飾らない素直な自分に戻って休んでいただけるような、そんな存在でありたいと考えました。王道でシンプルな味わいを目指し、コーラ＝体に悪いという既成概念を覆すような、罪悪感なく楽しめるウェルネスな飲み物として設計しています。素材本来の味を活かしているので、お子さんから大人まで安心して飲んでいただけますし、飲んだ方が「どこか懐かしい、昔を思い出す」とおっしゃってくださることもあって。そんなふうに、心まで解きほぐす不思議な力を持った1本になったと感じています。

ミネラル豊富なきび砂糖が生み出す、深みのある優しい甘さ。
忙しい日常から離れ、本来の自分に還るための「Uターン」を。

―具体的なこだわりや、製造過程での独自性についてお聞かせください。

今　シナモンやクローブ、カルダモンといった基本のスパイスを中心に、10種類ほどの素材を独自にブレンドしています。砂糖も精製されたものではなく、ミネラル豊富なきび砂糖を使っているので、奥行きのあるまろやかな甘みが特徴です。また、着色料を使わずにハーブの色だけで鮮やかな色彩を出すのは、実はとても技術がいることなんですよ。

自社工場での小ロット生産だからこそ、毎日その日の素材の状態を見ながら、丁寧なアク取りや香りの封じ込めを自分たちの手で行っています。また、製造過程で出るレモンの端材を再利用したり、スパイスのガラを近所の農園で肥料にしてもらったりと、環境に対しても誠実でありたいと考えています。

10種類ほどのスパイスとハーブを独自にブレンド。
複雑で奥行きのある香りが心を満たす。

―おすすめの楽しみ方を教えてください。

今　まずはやっぱり、キリッと冷えた強炭酸水で割る「王道のクラフトコーラ」を試していただきたいですね。5倍ほどに薄めていただくと、弾ける泡とともにスパイスの香りが一気に立ち上がり、頭をすっきりリフレッシュさせたいときにぴったりです。また、お酒との相性も抜群なんですよウイスキーやワインにひと垂らしするだけで、いつもの1杯が驚くほど華やかな大人の夜を彩るエッセンスに変わります。気分に合わせて、自分だけのお気に入りの割り方を見つけていただくのも、シロップならではの楽しみの一つですね。

ウイスキーやワインにひと垂らし。
いつものお酒が、驚くほど華やかな大人のカクテルに。

―お客様からはどのような反響が届いていますか。

今　健康意識の高い方からも「これなら安心して家族みんなで楽しめる」というお声を多くいただきます。また、オンラインショップではまずパッケージのデザインに惹かれて「パケ買い」してくださる方も多いのですが、実際に飲んでみて「想像以上においしかった」と味の部分でも高い評価をいただけると、作り手として一番の喜びを感じますね。

最近では、「インテリアのようにキッチンに置いておくだけでも気分が上がる」からと、ギフトとして選んでくださる方も増えています。一度手に取った方が「市販のものにはもう戻れない」とリピーターになってくださることも、ブランドへの大きな信頼につながっています。

―もう一つの人気商品「真夜中のカカオチャイ」についても伺います。

今　これは「空想シロップシリーズ」という、弊社専属デザイナーの自由な発想から生まれたシリーズの第1弾です。空想から生まれた物語をシロップにするという遊び心溢れる企画で、この商品は「真夜中に自分を思い切り甘やかしてあげたい」という願いを叶えるために作りました。

カカオの芳醇な深みとスパイスの刺激を融合させ、まるで「飲むスイーツ」のような体験を目指しています。猫のようにしなやかに、ゆったりとした時間を過ごしてほしいという思いから、パッケージにはかわいらしい猫のイラストをあしらいました。現実の忙しさを少しだけ忘れさせてくれるような、幻想的で豊かな時間をこの1本でお届けできればと思っています。

一目惚れして「パケ買い」する人が続出。
物語を感じさせるデザインはギフトにも最適。

―素材の掛け合わせや製造でのこだわりや飲み方のおすすめをお聞かせください。

今　厳選されたカカオの風味が、スパイスの角を丸めて包み込むような、非常にまろやかで奥深い味わいに仕上げています。実は、カカオとスパイス、さらにハーブの香りを共存させるのは非常に繊細な作業なんです。添加物を一切使わず、ハーブの抽出温度を数度単位で細かく管理することで、この風味を引き出しています。まさに職人技といえる工程を経て、1本ずつ丁寧に作っています。

おすすめしたいのは、一日の終わりに訪れる「自分を労わる時間」での体験です。特にホットミルクや豆乳で割っていただくと、熱によってカカオの芳醇な香りとスパイスの刺激がさらに引き立ち、心までじんわりと温まる極上のナイトドリンクになります。読書をしたり、お気に入りの映画を観たりしながら、五感を静かに満たしていく時間は、まさに「眠りにつく前の儀式」のような豊かさをもたらしてくれるはずです。

忙しい現実を忘れさせてくれる、カカオとスパイスの香り。
読書や映画のお供にも。

―チャイ好きの方にも注目されているそうですね。

今　はい、チャイを愛飲されている方からも「カカオとの組み合わせが新鮮で、病みつきになる」とうれしいお声をいただいています。パッケージの猫のイラストに惹かれて購入された方が、味の本格さに驚いてファンになってくださるという、理想的な出会いが生まれていますね。「これを飲むと一日の疲れがリセットされる」と、夜のルーティンに取り入れてくださる方も急増していて、日々のご褒美として定着しているのを感じます。

―最後に、今後の展望や夢についてお聞かせください。

今　今後はシロップの種類を100種類まで増やすという目標を掲げています。季節やシーンに合わせて、新しい驚きを届け続けられるブランドでありたいですね。また、日本の豊かな飲料文化をもっと世界へ発信していきたいという使命感も持っています。将来的には、作り手である私たちとお客様が直接触れ合えるような、体験型のリアルな拠点も作りたいと考えています。シロップ1本が持つ可能性を広げながら、皆様の日常に、より多くの「おいしくて体にいい」笑顔をお届けできるよう、これからも精進していきます。

―素敵なお話をありがとうございました！

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞

今 陽祐（合同会社Uプロダクツ 代表）
1990年三重県生まれ。自然食品メーカーに5年ほど勤め、30歳の時にクラフトソーダ工房COLANDを創業。その後、2023年に法人化、合同会社Uプロダクツを設立。保存料・着色料不使用の「体にやさしい」ものづくりを原点に、自社工場で数多くの独創的なシロップを開発。2025年にクラフトシロップブランド「CRADRI」をスタートし、クラフトコーラ文化の普及にも尽力している。

＜文／お取り寄せ手帖編集部　MC／田中 香花　画像協力／Ｕプロダクツ＞