今回、編集長アッキーが気になったのは、宮城県の魅力的な商品を集めた通販サイト「とろっとみやぎ」。サイトを運営する株式会社メディアリンク・代表取締役社長の池田巨樹氏に、商品の特徴について取材陣がうかがいました。

株式会社メディアリンク 代表取締役社長の池田巨樹氏

―創業の経緯を教えてください。

池田　もともとシルバープロセスという製版会社が仙台にありましたが、デジタル化が進んで、製版業が成り立たなくなりました。その頃、父である会長は外資系メーカーで印刷関連のセールスを担当しており、仕事関係者から「シルバープロセスを引き継いでくれないか」と打診があり、脱サラすることになったのです。その時、社名をメディアリンクに切り替え、そこから総合印刷会社として事業を行ってきました。

―「とろっとみやぎ」というECサイトを立ち上げた背景を教えてください。

池田　当社はメディアリンクという社名のとおり、メディアを通して喜びを伝える総合印刷のビジネスをさせていただいてきました。インターネットが世間に浸透し始めた頃、インターネットをメディアとしてとらえてやっていこうという話になり、1998年に情報通信事業部を設立しています。2006年に仙台のことを伝えるWEBマガジン「とろっとみやぎ」をメディアとしてつくり、仙台の話題になっているものを取材するところからスタートしました。私自身はもともとSIベンダーやWeb制作会社で働いていて、その後当社に入社したので、ネット事業の難しさを実感していました。

そのためネット事業を大々的に進めることには慎重な立場でしたが、YouTuberのグッズをECで販売する案件に関わった事をきっかけに、地場的な利点にも気づきました。安価な地価や物価な上、地理的に首都圏からも近いことから、システム開発だけではなく製造からロジスティクスまで包括したECサービスの事業を整備していきました。クリエイター様、芸能人の方、YouTuber、インフルエンサーなど、ECサイトを作りたい方に対して企画の段階から関わり、運用、自社製造、ロジスティクスまで提供できる事業を行うようになりました。

そして、「少しでも仙台の地場に恩返しできるようなビジネスができないか」と考えたときに、地場で素晴らしい物産を生産しながらも楽天市場で出店費用を出せるほど大きな経営はしていないが、ネット販売をやってみたいという生産者様がいらっしゃる事に気づきました。

そこで楽天市場に「とろっとみやぎ」を作り、出店費用はほとんどいただかずに、様々な地場の商品を販売することを始めました。最低限の販売にかかる手数料はいただきつつも当社として収益化を目的としておらず、地域貢献や広告的な側面で取り組んでおります。「とろっとみやぎ」によって生産者様がメディアに取り上げていただいたり、売上が向上するなど、出店者様や地域に貢献できることに意味や喜びがあると思い取り組んでおります。

―今回ご紹介させていただく「家族で遊べる木地玩具セット」について教えてください。

池田　仙南エリアの白石市の職人さんが昔から作っている商品です。スタッフが白石市に行った際、手作りのこけしのほのぼのした様子に魅かれ、お店に連絡して販売させてもらうことになりました。宮城はこけし作りが有名ですが、ひとつひとつ表情が違って、エリアによっても模様や色使いが違います。

それは、今回のセットに含まれる、だるま落とし、けん玉、こまも同じで、すべて手作業で色付けされているため味わい深いのです。なつかしさや温もりを感じる玩具で、海外へのお土産としても喜ばれます。

だるま落とし、けん玉、こまがセット。

―次に「しんこ餅の全種類詰め合わせセット」について教えてください。

池田　この商品は栗原市一迫という自然が豊かなエリアで作られています。お餅の消費量、生産量が宮城のなかでも高いエリアでしたが、少子高齢化が進み、しんこ餅を製造するお店はこのエリアで「もちっ小屋でん」だけになりました。

しんこ餅は上新粉を原料にしたお餅で、「もちっ小屋でん」では宮城県産ひとめぼれ入りうるち米粉100%で、自家栽培のお米を使って製造しています。仙台でもあまり知られていない商品ですが、とても美味しいので、栗原の名物として今、次期3代目の方が頑張って啓蒙活動をされています。通販では冷凍で届きますが、お店では朝の3時くらいから仕込みをされ、作りたてをいただくことができます。

冷凍で届き、自然解凍でおいしくいただけます。

―他にもおすすめの商品があれば教えてください。

池田　多賀城産の「いのちの壱」というお米です。「コシヒカリ」と比較して1.5倍ほど米粒が大きく、甘みがあり、芳醇な香りが特徴です。このお米を食べると他のお米を食べられなくなりますよ。人気商品のため、売り切れの時期もありますが、新米の季節にぜひチェックしてみてください。

―サイトにアクセスされる方はどういった層でしょうか。

池田　東北より関東の方が多く、40～50代の女性が目立ちます。

―最後に今後の展望についてお伺いできると幸いです。

池田　「とろっとみやぎ」が他の物産ECサイトと違うのは、ただインターネットで販売するだけではなく、当社が開催するイベントや当社の1階スペースなどで直接お客様に見ていただいただき、直接販売する機会がある点です。今後もその様なバーチャルとリアルを組み合わせた情報発信や販売の場を増やして、商品の認知度を高めていいけるよう取り組んでまいります。当社はコーポレートミッションとして「私たちは異なるメディアを繋げることで関わる全ての人に価値を提供しチャンスと感動をあたえます」と掲げており、関わる方々に価値と感動を感じてもらえるサービスをこれからも展開して参ります。

宮城の物産品が並ぶコミュニケーションスペース「MEDIALINK Court」も運営。
「もちっ小屋でん」さんから『しんこもち』の美味しさのヒミツを学ぶ会も開催しました。
出典：株式会社メディアリンクnoteふるさとの文化を守る若き餅菓子職人(2023.01)より
https://note.com/medialink_inc/n/nabe6e718bf4a

―貴重なお話をありがとうございました。

「家族で遊べる木地玩具セット」
価格：￥3,740（税込）
店名：とろっとみやぎ
電話：050-3205-0783（9:00～17:00　土日祝を除く）
定休日：インターネットでのご注文は24時間365日受付
商品URL： https://item.rakuten.co.jp/trot-miyagi/t00004mi012/
オンラインショップ： https://www.rakuten.ne.jp/gold/trot-miyagi/

「しんこ餅全種類詰め合わせセット」
価格：￥3,200（税込）
店名：とろっとみやぎ
電話：050-3205-0783（9:00～17:00　土日祝を除く）
定休日：インターネットでのご注文は24時間365日受付
商品URL：https://item.rakuten.co.jp/trot-miyagi/t00029md002/
オンラインショップ： https://www.rakuten.ne.jp/gold/trot-miyagi/

「いのちの壱　5kg」
価格：￥5,170（税込）
店名：とろっとみやぎ
電話：050-3205-0783（9:00～17:00　土日祝を除く）
定休日：インターネットでのご注文は24時間365日受付
商品URL：https://item.rakuten.co.jp/trot-miyagi/t00019ms007/
オンラインショップ： https://www.rakuten.ne.jp/gold/trot-miyagi/

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞
池田巨樹（株式会社メディアリンク 代表取締役社長）

1975年神奈川県生まれ。2005年株式会社メディアリンク入社。2020年2月代表取締役社長に就任。仙台・東京を拠点とする総合印刷会社として活動のかたわら2006年に仙台の地場情報を伝えるWebマガジン「とろっとみやぎ」を創刊。その後2018年より主業態を印刷業からEC事業に業態転換し、それを機に「とろっとみやぎ」もリニューアル。メディアリンクは2023年よりプロ野球チーム「東北楽天ゴールデンイーグルス」の公式スポンサーも務める。

＜文／垣内栄　MC／橋本小波　撮影／坂口明子＞