今回、編集長のアッキーが注目したのは、化学物質不使用、木材で作る天然消臭剤「消臭木お試し厳選5点セット」と、精油を使わず愛猫にも安心なペット用消臭剤「ネコ消臭セット3点」です。
なんとこの消臭剤を作っているのは精密歯車メーカー。愛知万博を機に始まった環境分野への挑戦と、間伐材を有効活用したいという思いが背景にあります。愛知県に本社を構える、中日精工株式会社 代表取締役社長の山本哲司氏に取材スタッフがお話を伺いました。

中日精工株式会社 代表取締役社長の山本哲司氏

―御社の歩みについて教えてください。

山本　当社は1966年に、本家である歯車メーカーから分社化して独立し、以来、精密な歯車加工を一貫して手がけています。当初はバイク部品を作っていましたが時代の変化に伴い、現在は自動車や農業機械用の特殊歯車を中心に製造しています。歯車は非常に繊細で、噛み合わせの微調整には長年の経験に基づくノウハウが必要です。当社は精密な特殊歯車を一貫加工できる体制を強みに、国内生産にこだわり、半世紀以上にわたり誠実なものづくりを続けてきました。

そして現在、この精密な技術と職人魂をベースに、新たな柱として展開しているのが環境事業です。間伐材や廃木材といった、本来なら廃棄されてしまう未利用の木材チップを活用し、100％天然素材の消臭剤「消臭木」を製造・販売しています。これまでのものづくりの強みを活かしながら、持続可能な社会（SDGs）への貢献を目指しています。 

精密歯車の製造メーカーとして創業し、その精緻な技術を活かした環境事業を展開。

―社長へ就任された経緯について教えてください。

山本　大学卒業後はフランチャイズで外食産業を手掛ける企業に就職し、ケンタッキーフライドチキン事業部で約20年間勤務。そこで店舗拡大や管理部長を経験しました。転機は1999年。妻の実家である当社の先代から声をかけられ入社しました。その後、義理の兄の体調不良をきっかけに、2016年に私が社長に就任したのです。

歯車づくりは未経験でしたが、前職の経験が大きな強みとなりました 。外食産業で培ったコミュニケーション力や、販売のノウハウを応用できたのです 。自ら地元の道の駅などへ営業に奔走し、現在の売上拡大へと繋げました。

―天然消臭剤「消臭木お試し厳選5点セット」を開発することになったきっかけを教えてください。

山本　きっかけは2005年の愛知万博です。当時の先代社長が、木材に高温の蒸気と強い圧力をかけて特殊加工する技術に着目し、万博会場のからくり時計「千年時計」の木質プラスチック製の歯車を製作しました。これが木材加工の始まりです。

愛知万博のパビリオンに展示された「千年時計」。
ここで使われた木質プラスチック製歯車の製作をきっかけに、木材加工の分野にも進出した。

山本　万博後も研究を続けましたが、リーマンショックによるコスト優先の時代となり、製品化に苦戦。その中で木材チップの独特なニオイを消したいと、地元の大同大学の教授に相談したところ、むしろこの蒸した木材自体に高い消臭効果があることが判明したのです。まさに驚きの逆転劇でした。 こうして2011年に、化学物質を一切使わない、木材から作る天然消臭剤「消臭木」の販売を開始。ノベルティとして配ったところ大反響を呼び、道の駅や楽天市場での販売をスタートしました。

初めての方におすすめなのが、一番人気の「消臭木お試し厳選5点セット」です。巾着タイプ杉、麻袋ミニタイプ桧、詰替え用桧100g、置き型カゴタイプ桧、ふわり森のかほりミニ ひのきの香りの5種類すべてをお得に詰め合わせました。

大学との共同研究により高い消臭効果が実証され、製品化された消臭剤。

―独自の製造技術やこだわりについて教えてください。

山本　最大のこだわりは、化学物質や人工香料を一切使用しないことです。国産の間伐材や未利用木材を100％使用した完全な天然素材でありながら、アンモニアなどのニオイに対して高い消臭効果を発揮します。この消臭力を支えるのが、自社独自の「蒸煮釜」を用いた独自の蒸し上げ処理技術です。高温・高圧の蒸気で木材のポテンシャルを極限まで引き出します。さらに、チップを蒸す際に出る成分を無色透明にするため、独自の「蒸留装置」も自社で開発。この装置で精製した天然100％の消臭スプレーが「ふわり森のかほり」です。

チップの製造工程で出る成分も消臭スプレーとして活用。

―「消臭木お試し厳選5点セット」は、家庭のどのような場所やシーンで使うのがおすすめですか。

山本　このセットは、暮らしのあらゆる場所に馴染むアイテムを揃えています。置き型や巾着タイプはナチュラルな風合いで、トイレや下駄箱、冷蔵庫、クローゼットなどに最適です。消臭スプレーはキッチンの生ゴミ臭や、お出かけ前の靴、車内などにシュッとひと吹きするだけで手軽に使用できます。化学的な香りで隠さず空間の空気をきれいに調律してくれるため、お家で深呼吸したくなるような快適な空間づくりに役立ちます。

置き型の消臭木は、インテリアにも馴染みやすいデザイン。
スプレータイプは、においが気になるところにひと吹きするだけで手軽に消臭できる。

―お客さまからは、どのような声が寄せられていますか。

山本　楽天市場のランキングで1位を獲得するなど、多くのお客さまから信頼をいただいています。特につわりの時期を迎えた妊婦さんから「家の中の生活臭や、一般的な消臭剤の化学的なニオイに苦しんでいたが、この消臭木は無臭にしてくれて本当に救われた」と感謝の声をいただいたこともあります。ストレスから解放されたという声が何よりの励みになります。

―もう一つの注目商品である「ネコ消臭セット3点」が誕生した背景について教えてください。

山本　天然素材の消臭スプレーが完成した後、最もデリケートなペット向けに製品化したいと考えたのが始まりです。多くの飼い主さんが頭を悩ませている「猫のおしっこ臭やマーキング臭」の強烈なニオイ問題に着目しました。猫の身体はアロマオイルなどに含まれる「精油」の成分を体内でうまく分解・排出できず、健康に重大な悪影響を及ぼす恐れがあるため、使用が厳禁されています。そこで当社は精油や化学物質を一切使わず、猫への安全性を徹底的に追求。自社独自の蒸留液の配合を検証し、安心して使える猫専用セットを開発しました。肉球マークが描かれた「麻袋ミニ ひのき」、トイレトレーに置くだけで手軽な「ペットのトイレ用 すぎ」、直接吹きかける消臭スプレー「ふわり森のかほり 猫用」の3点をお届けします。

天然成分を使用し、高い消臭力と安全性を実現したペット用の消臭剤。

―猫の安全を守るための具体的なこだわりについて教えてください。

山本　最大のこだわりは、精油と化学物質を完全に不使用としている点です。当社の製品は100％国産木材の天然成分だけで作られているため、愛猫が万が一身体を舐めてしまっても安全。この高い安全性と、強烈な糞尿臭を素早く根本から消し去る抗菌・脱臭力を両立させています。自社工場での厳しい品質管理のもと、一つひとつ丁寧につくり上げています。

―「日々の暮らしの中でどのように使うのが効果的ですか。

山本　使い方は非常に簡単です。ニオイが気になった瞬間、猫砂やトイレのおしっこシートに直接ワンプッシュするだけ。また、ケージの中やお部屋の予期せぬ場所で粗相やマーキングをしてしまった跡のお手入れにも、直接スプレーしてご使用いただけます。毎日のお世話の中にストレスなく組み込める手軽さですので、大切な家族である猫ちゃんも飼い主さんも、お互いが笑顔で心地よく過ごせる快適なリビング空間を実現できますよ。

猫砂やシステムトイレのおしっこシートなどの、日々のにおいケアに。

―「ネコ消臭セット3点」を購入された愛猫家の方々からは、どのような反響がありますか。

山本　愛猫の健康を第一に考える飼い主さんたちから、非常に嬉しい反響をいただいています。「人工香料に敏感な愛猫のために無害な消臭剤を探していたが、上品な木の香りで消臭力も素晴らしく、何度もリピートしたい」という声をいただいています。また、商品をお届けする際、ショップから温かい手書きのメッセージを添えているのですが、そこに細やかな心配りを感じてくださり、お店自体のファンになったというエピソードも。温かいお声は本当に励みになります。

―最後に、今後の展望について聞かせてください。

山本　現在、東三河の道の駅やペットショップなど25店舗以上で販売しています。今後は楽天市場のショップをさらに拡大し、より多くの方に届けていきたいと考えています。

私たちの目指す未来は、全国各地で廃棄されている建築端材や間伐材を、当社の技術で価値ある消臭材へ生まれ変わらせることです。すでに地元の柿の木の剪定枝や、和菓子工場から出る栗の皮を加工する取り組みも広がっています。

この商品を手にとっていただくことは、実は地球環境の保全にそのままつながっています。プラスチック製品や化学薬品を使った従来の消臭剤からシフトしていくことで、脱プラスチックやCO2削減に直接貢献できるのです。

使えば使うほど日本の森が元気になるお手伝いができる商品として、これからも誠実なものづくりと環境事業に邁進してまいります。

―本日は貴重なお話をありがとうございました。

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞

山本哲司（中日精工株式会社 代表取締役社長）
1957年生まれ。1980年に信州大学農学部を卒業後、タニザワフーズ株式会社に入社。ケンタッキーフライドチキン事業部などで20年間勤務し、店舗拡大や管理部長を務める。1999年に中日精工株式会社へ入社し、2年後に専務取締役に就任。2016年に代表取締役社長に就任した。地域貢献や環境対策を重視した「ほの国森づくり事業部」を立ち上げ、天然消臭剤「消臭木」の販路拡大とサステナブルなものづくりに注力している。

＜文／お取り寄せ手帖編集部　MC／田中香花　画像協力／中日精工＞