今回、編集長のアッキーが注目したのは、ひらくたび心が洗われる美しい空模様を写したビニール傘「Time to wash away」と、大胆な配色が光るビニール傘「UNISEX VINYL PIPING UNiB」です。

洗練されたデザイン性と高い強度を兼ね備えたビニール傘。その背景には、若手デザイナーの自由な感性を活かし、高強度グラスファイバー骨で強風に強い傘作りに挑むメーカーの革新がありました。徳島県に本社を構える、株式会社アテイン 代表取締役の浜田篤志氏に取材スタッフがお話を伺いました。

株式会社アテイン 代表取締役の浜田篤志氏

―御社の創業の歩みと、これまでの歴史について教えてください。

浜田　弊社は1937年に、私の祖父が徳島市で「浜田洋傘」を設立したことから始まりました。当時は国内のメーカーから仕入れた傘を地元の徳島で販売する商いでしたが、時代の変遷とともに、約30年前の父の代から自社でオリジナルの商品開発や製造販売を手がけるようになったのです。徳島の地で90年近くにわたり、一貫して雨の日の快適さを支え続けてきた歴史があります。

傘の仕入れ・販売から始まり、現在はオリジナル商品の開発も手掛ける株式会社アテイン。

―代表ご自身のご経歴と、入社されてから現在に至るまでの歩みについてお聞かせください。

浜田　家業を継ぐことを見据え、経営や数字の勉強、そして多くの経営者の方々のお話を伺うために、新卒で銀行へ入行しました。その後、2002年に弊社へ入社したのですが、当時は社員が3名ほどの規模だったのです。そのため、出荷作業から営業まで、現場のあらゆる実務をすべて自分自身でこなしていました。このように少人数の現場で出荷作業から地道に経験を積んだことが、現在の現場を大切にする姿勢の基礎になっています。大変な時期を自ら現場で支えてきたからこそ、今のスタッフや若手デザイナーへの深いリスペクトが生まれました。

また、コロナ禍をきっかけに、それまでのBtoB中心のビジネスから楽天市場への出店を通じて消費者の方々へ直接届けるBtoCビジネスへ参入しました。その中で、折りたたみ傘用の給水バッグが、お客様の間で子どもの濡れたレインコート入れや冷たいペットボトルの結露防止カバーといった新しい用途で見出され、EC限定のヒット商品となったのです。実店舗での売れ行きとはまた異なる、ECならではの反響の大きさを目の当たりにし、お客様の生の口コミや声から物作りの新しい可能性を学びました。顧客の声を真摯に聞き、固定観念にとらわれず柔軟に活かす大切さを実感しています。

お客様の生の声から新しい使い方が広がり、EC限定の人気商品となった折りたたみ傘用給水バッグ。

―注目のビニール傘「Time to wash away」が誕生した背景について教えてください。

浜田　この商品は、若手女性デザイナーの感性から生まれたビニール傘です。それまでの弊社は、量販店向けに価格や条件を最優先したもの作りを行っており、お客様からの評価も価格はいいけれど商品は普通だねというものが中心でした。そこからの脱却を目指す大きな挑戦として開発がスタート。安価で使い捨てられがちなビニール傘のイメージを覆し、自分だけのオリジナリティが欲しい方に向けたコンセプト傘の考案へと繋がりました。

デザイナーが目指したのは、消耗品としての傘ではなく、持っているだけで愛着が湧き、心が満たされる情緒的な価値を持つプロダクトです。一日の中で空が見せる神秘的な瞬間を写し取った、3種類の美しいグラデーションデザインを採用しています。夜から朝に移ろう瞬間を表現した「デイブレイク」、日没や日の出の一瞬に太陽が緑色に輝く、非常に珍しい現象を写した「グリーンフラッシュ」、夕暮れ時の儚い瞬間の「トワイライト」。雨の日という憂鬱になりがちな時間が、美しい空を眺める特別なひとときへと変わってほしいという願いが込められているのです。

美しい空のグラデーションを写し取ったビニール傘「Time to wash away」（デザイナー：増田野々花氏）。
上から、「デイブレイク（ディープブルー）」、「グリーンフラッシュ（ライトグリーン）」、「トワイライト（パープルピンク）」。

―デザインや機能面における具体的なこだわりについてお聞かせください。

浜田　デザイナーがどうしても譲れなかったのが、傘を留めるバンドの先端の形状を、通常の四角形ではなく「三角形」にすることでした。私自身は四角でもいいのではないかと思ったのですが、デザイナーには強い思いがあったため、生産工場と何度も試作を重ね、そのこだわりを粘り強く形にしたのです。小さな妥協も許さない物作りへの実直な姿勢が、この美しいデザイン性を支えています。

さらに、単なるおしゃれな傘に留まらず、大人の女性が長く愛用できる頑丈な機能性も両立させました。女性の体をしっかりと雨から守るため、一般的なレディースサイズより少し大きめの親骨58cmを採用。骨組みには、軽量で錆びにくく、強風でも折れにくい柔軟性のある高強度のグラスファイバー骨を使用しています。パーツのカラーリングもグラデーションに合わせ、クリアな素材の持ち手を取り入れるなど、大人の女性らしさと可愛らしさを一度に楽しめる傘を完成させました。

雨から体をしっかり守る大きめサイズ。

細部までデザインされたバンドやクリア素材の取っ手など、洗練されたデザインが特徴。

―展示会に出展された際の反響はいかがでしたか。

浜田　東京ビッグサイトで開催される日本最大級の生活雑貨の見本市「ギフトショー」に新商品としてディスプレイした際、来場したプロのバイヤーの方々の目を最も引き、高い評価をいただきました。大手チェーン店などのバイヤー側からカタログを見てこれがいいと、指名買いされるという異例の反響を呼んだのです。自分用にはもちろんのこと、大切な人へのセンスのいいギフトとしても、自信を持って選んでいただける仕上がりなのです。

―もう一つの紹介商品「UNISEX VINYL PIPING UNiB」の誕生にまつわるエピソードを教えてください。

浜田　こちらは先ほどの商品を手がけたスタッフとは異なる、もう一人の社内デザイナーの自由な感性から生まれたユニセックス仕様のビニール傘なのです。シックなネイビーの生地にあえて鮮やかなオレンジのバンドを合わせるという、斬新なカラーリングの提案から始まりました。正直なところ、私たちからすればかなり派手で、販売には結びつかないのではないかと、社内では心配もありました。しかし、これまでの定番にとらわれない新しい表現に挑戦したいという、デザイナーの熱意に打たれて開発に踏み切りました。

「ビニール傘市場に新しい風を」というデザイナーの思いから誕生した「UNISEX VINYL PIPING UNiB」（デザイナー：正木香乃氏）。
上から、ネイビー、グレー、グリーン。

―この「UNISEX VINYL PIPING UNiB」の具体的なこだわりや機能性について教えてください。

浜田　この傘は、男女を問わずカジュアルにもスタイリッシュにも使える、ストリート感のあるおしゃれな佇まいが最大の魅力です。全体をしっかりとカバーし、背負ったリュックなどの荷物も濡れにくい大きめの65cmサイズを採用しています。

デザインを引き締めるポップなアクセントとして、少し太めのバンドを取り入れ、生地の縁には丁寧なパイピング加工をあしらいました。骨組みには軽量で風に強いグラスファイバー骨を採用しています。新しい挑戦には想定外のトラブルが付きものですが、それを嫌がらずにデザイナーの提案へGOサインを出したことが、このおしゃれな傘の完成へと繋がりました。

シックな生地に色鮮やかなバンドやパイピングを施した、ユニセックスなデザイン。

―発売された後、お客様からはどのような反響がありましたか。

浜田　発売後、私が最も心配していたネイビーとオレンジの組み合わせが、いい意味で期待を裏切り、展開する3色の中で一番のヒットを記録したのです。楽天市場のショップでも、ご購入いただいたお客様からの口コミや評価がじわじわと高まり、今も順調に売れ行きを伸ばし続けています。これまでの固定観念に縛られすぎるのはよくないと、私自身が大いに反省させられた商品となりました。作り手の予測をいい意味で裏切ったこの結果から、お客様が無難なものではなく、自分らしさを表現できるデザインを求めているのだと実感しました。

―最後に、今後の展望について教えてください。

浜田　現在の弊社の年商は約8億円と少しなのですが、私が会社を引き継いでいる間に、何とか大台である10億円の大台に乗せたいという目標を持っています。新しい傘のデザインをリリースし続けるためには、製造ロットが非常に大きいため、ある程度のお客様の数や事業規模が必要になるからです。

そして、企業の成長を目指す真の理由は、単なる利益の追求ではありません。現在、徳島県は人口減少が非常に進んでいる県なのですが、都会に拠点を移すのではなく、この生まれ育った徳島の地に本社を構え続けたいと考えています。素晴らしい物作りを通じて事業を拡大させ、地元の雇用を維持し、さらに増やしていくことが、地域への恩返しや地元貢献に繋がっていくと考えているのです。私たちが手がける傘を通じて、地域に少しでも貢献できるよう、これからも誠実な物作りに邁進していきます。

―本日は貴重なお話をありがとうございました。

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞

浜田篤志（株式会社アテイン 代表取締役）
1977年徳島県生まれ。早稲田大学卒業後、2000年に株式会社富士銀行（現みずほ銀行）に入行。2002年に株式会社アテインへ入社。出荷作業から営業まで現場の実務をすべて経験したのち、2010年に同社代表取締役に就任。現場を誰よりも大切にする経営姿勢のもと、若手デザイナーの感性を活かした新しい物作りや、生まれ育った徳島への地域貢献に力を注いでいる。

＜文／お取り寄せ手帖編集部　MC／田中香花　画像協力／アテイン＞