今回、編集長のアッキーが注目したのは、“飲む美容液”とご褒美クリームです。「一度使うと、もう手放せない」そんな熱いファンに30年近くも愛され続ける、内側から潤し、しなやかな体をつくるコラーゲンドリンク「飲むコラーゲンシリーズ」と外側から肌を優しく包み込むクリーム「エクストラQ10クリームゴールド」。この2つの名品を生み出したのは、冷凍食品のパイオニアとして知られるSL Creations（旧称：シュガーレディ）グループの、株式会社シュガーレディ化粧品。その背景には、「食べもの」づくりで培われた、安全への徹底的なこだわりがありました。
なぜこれほどまでに人を惹きつけるのか。ロングセラーの秘密を紐解くべく、取材陣が代表取締役社長の佐藤和三郎氏に伺いました。

本社は東京都港区赤坂に構える。

―まずは、御社の創業の経緯と、佐藤社長ご自身の歩みについてお聞かせください。

佐藤　私たちは、安全でおいしい冷凍食品をご家庭にお届けする、宅配サービスの草分け的な存在です。その始まりは1970年、兄が液体窒素による急速凍結の技術を目の当たりにして、「これからの食生活に大きな影響を与えるのではないか」と感動したことでした。私自身も兄のその考えに賛同し、大学在学中から事業を手伝い始めたのです。当時、冷凍食品の質はまだ決していいものではなく、ご家庭に冷凍庫すらない時代。ですから私たちは、まず冷凍庫を販売することから事業を始めました。

私は大学卒業後も安全性にこだわったポークなどの商品開発を担うなど、この事業に携わってきました。この食品事業で培った「疑わしきは使用せず」という安全への徹底的なこだわりが、のちの化粧品事業へと受け継がれていきます。そして1994年、「安心安全を肌にも」との思いでグループに化粧品会社を設立し、私が代表取締役社長に就任しました。

―御社の特徴的な販売スタイルについてもお聞かせください。

佐藤　 私たちは広告宣伝に頼るのではなく、50年以上前から「無料お試し食事会（旧称：シュガーパーティー）」と呼ぶ試食会を続けています。お客様に直接商品の良さを体験していただき、そこから生まれる口コミの輪こそが、私たちの何よりの財産だと考えているからです。今では「シュガーレディ」と呼ばれる約1万人の販売員さんが、主婦の視点でお客様との信頼関係を築いてくれています。

SL Creationsが扱う食品をお客様に知っていただく機会として、
販売員（シュガーレディ）さんが実施する
「無料お試し食事会（旧称：シュガーパーティー）」。

―「飲むコラーゲンシリーズ」は、オリジナルポークの開発が原点だと伺いました。

佐藤　すべては、30年以上前に開発した「4Xポーク（旧称：シュガーポーク）」から始まりました。「毎日食べるものだからこそ、心から安心して口にできる豚肉をお届けしたい」。その一心で、私たちは理想の豚肉づくりに挑んだのです。当時、豚肉はコレステロールが高い、脂っぽさや重さが気になると敬遠されがちでしたが、そのイメージを覆したいと。生産者の方々と二人三脚で試行錯誤を重ね、2年の歳月をかけて、抗生物質やホルモン剤、治療用化学薬品、遺伝子組換え不分別飼料を使用しない安全な、そしてさっぱりとおいしく食べられる理想の豚を育て上げました。

そして、「大切に育てたこの豚のすべて、皮一枚、骨一本まで余すことなくお客様の健康と美に役立てたい」という思いから、豚皮を原料にしたコラーゲンドリンクが生まれました。単なる副産物ではなく、豚への感謝と愛情の証なのです。

―コストを度外視してでも、品質を追求する姿勢に驚かされます。

佐藤　巷のコラーゲンドリンクの99%は、吸収されやすいように低分子化された「コラーゲンペプチド」を使用しています。しかし私たちは、あえて医療現場でも使われるレベルの「アテロコラーゲン」を採用しました。これは、コラーゲン本来の三重らせん構造を壊さずに抽出した高純度のコラーゲンで、アレルギー反応などのリスクがきわめて低いのが特長です。製造コストは格段に上がりますが、たとえ非効率であっても、毎日お客様の口に入るものに一切の妥協はしたくない。ほんのわずかな不安要素さえも取り除きたいという強い思いがあるからです。また、コラーゲン特有の臭みをごまかすために添加物を使うのではなく、ハチミツやアセロラ、リンゴ果汁といった自然な素材のおいしさで飲みやすく仕上げているのも、食品会社である私たちのこだわりです。

―どのような方に飲んでほしいとお考えですか？

佐藤　毎日続けていただくことで、体の中から変化を感じてくださる方が多く、コラーゲンは肌のイメージが強いと思いますが、シュガーレディ化粧品のコラーゲンは骨折をされた方や骨の健康を気遣う方からも長くご支持をいただいています。「一日の始まりに、今日の自分を応援するために」「頑張った一日の終わりに、明日の自分のために」。そんな風に、日々の暮らしの中でご自身を慈しむ時間に、この一杯を取り入れていただけたら嬉しいです。

―お客様の声から生まれた商品もあるそうですね。

佐藤　はい。「豚由来のものは少し苦手で…」というお客様の小さな声から、鮭由来の「マリンコラーゲン」が生まれました。どんな声も見逃さず、真摯に向き合う。これも私たちがずっと大切にしてきた姿勢です。

鮭由来の「飲むマリンコラーゲン」（左）と、豚由来の「飲むコラーゲン」（右）。
「SUPER」は、こだわりのアテロコラーゲンが4,000mg入っている。

―次に「エクストラQ10クリームゴールド」について伺います。かつては「冷凍化粧品」を販売されていたとか。

佐藤　ええ。「食べものと同じくらい、肌に触れるものも安全であってほしい」という思いを突き詰めた結果、防腐剤などの添加物を極力使わないために、日本で初めて「冷凍化粧品」を開発・販売したのです。その後、常温でも安心して使っていただける、そして私たちの理想とする高い品質を保てる化粧品が誕生し、現在に至っています。

中でも、皮膚科の先生や大学教授のアドバイスを受けながら研究を重ね、肌が敏感な方にもお使いいただける商品なども誕生し、スキンケア、ボディケア、ヘアケアまでを開発・販売するに至りました。そんな中、20年前に理想のクリームとして、この「エクストラQ10クリームゴールド」が誕生したのです。そして、これまでにリニューアルをはさみ、現在の商品へつながっています。

うっとりするほどなめらかなテクスチャー。
肌にのせると、すっと溶け込むように馴染んでいく。

―なめらかな使い心地の秘密は、製造工程にあるそうですね。

佐藤　このクリームは、一般的な製造工程の実に4倍以上の時間をかけて、ゆっくりと丁寧に撹拌（かくはん）しています。もちろん生産効率は著しく落ちますし、工場からは歓迎されません。しかし、肌に乗せた瞬間の「気持ちいい」という感覚や、毎日使うのが楽しみになるような特別な時間をお届けしたい。効率よりも、お客様の心地よさを追求した結果なのです。香りも合成香料は一切使わず、天然の精油だけを好き嫌いが分かれない絶妙なバランスで配合しています。

―愛用者の方からは、どのようなお声が届いていますか？

佐藤　お客様には「若返りクリーム」として人気です。コエンザイムQ10を中心として、金コロイド溶液など抗酸化作用の高い成分を配合し、肌を老化から守ってくれる頼もしいクリームです。みなさん長く使ってくださっているからか、年齢よりずっと若々しいお客様がとても多いです。

使い方としては、「今日の私、お疲れさま」という気持ちで、お休み前のお手入れとしてこのクリームをそっと肌に乗せていただくのがおすすめです。優しい香りに包まれながら、一日の緊張がゆっくりと解きほぐされていくはずです。こうした特別な体験からか、他の化粧品で肌が荒れてしまった方や、敏感肌に悩む方々から「レスキュークリーム」のように頼っていただくことも多いですね。実際に「いろいろ試したけれど、結局これに戻ってくる」とおっしゃる方がたくさんいらっしゃいます。創業以来、私たちの商品でトラブルが起きたという声はほとんどありません。その事実こそが、お客様にとっての何よりの安心感に繋がっているのだと思います。

―最後に、今後の展望をお聞かせください。

佐藤　これからも、今まで以上にみなさんに安心して信頼していただける、そして喜んでいただける化粧品を開発していきたいと思います。

そして、特に、健康食品の分野に力を入れていきたいと考えています。高齢化社会が進む中で、食事だけで必要な栄養を摂るのが難しくなる世代の方々を、確かな品質のサプリメントで支えていきたいのです。私たちが目指すのは、お客様が10年後、20年後も、自分らしく健やかに輝き続けるためのお手伝いをすること。体の内と外、両方から美と健康をサポートできる、心強いパートナーのような存在でありたいですね。

―本日は貴重なお話をありがとうございました！

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞

佐藤和三郎（株式会社シュガーレディ化粧品 代表取締役社長）
1948年東京生まれ。1971年大学在学中、兄とともに、当時まだ珍しかった冷凍食品を、安全でおいしいものとして開発・販売するため、株式会社シュガーレディ本社設立。大学卒業後、現在も中核を成す、安全性にこだわったポークなどの商品開発を担う。1994年、安心安全を肌にも、の思いでグループに化粧品会社を設立し、代表取締役社長に就任。飲むコラーゲンなど健康食品の開発も手掛け、お客様にいい商品を届けることを追求し続けている。

＜文／お取り寄せ手帖編集部　MC／田中香花　画像協力／シュガーレディ化粧品＞