今回、編集長のアッキーが注目したのは、伝統のたまり醤油が醸す漆黒のコクが特徴の「知多牛ブラックカレー＆ビーフシチュー」。封を開けた瞬間に広がる芳醇な香りと、驚くほど大きな肉の質感。そこには、100年以上続く醸造所だからこそ辿り着いた、たまり醤油の魔法が隠されています。そしてもう一つは、驚きの新食感を楽しめる、お米と小豆を使った和スイーツ「スプーンで食べる とろーりなめらかおはぎ」です。

長年、プロの厨房を支える黒子として腕を磨き続けてきた企業が、なぜ今、家庭向けのブランドに力を入れているのでしょうか。取材スタッフが、愛知県に本社を構える、泉万醸造株式会社 代表取締役の吉田英一郎氏にお話を伺いました。

泉万醸造株式会社 代表取締役の吉田英一郎氏

―まずは、御社の歩みについて教えてください。

吉田　1921年に愛知県武豊町で「吉田醸造所」として産声を上げたのが始まりです。戦後すぐに株式会社化しましたが、1950年代後半、テレビの普及で宣伝競争が激化した際、あえて個人向け商品の拡大は追わず、料亭や病院、学校給食などプロの現場を支える業務用製品の開発へと大きく舵を切りました。1970年の大阪万博をきっかけに大量調理のニーズが急増したことで、一度にたくさんの方へ同じ品質の味を届けるノウハウを蓄積できたのです。私たちの核となっているのは、品評会で2度の農林大臣賞に輝いた「甘露溜」という製品です。この最高峰のたまり醤油を起点に、蒲焼のたれやつゆ、レトルト食品など、プロの厳しい要求に応える味の設計者として歩んできました。

醸造業から始まり、核となる製品「甘露溜」を起点に加工調味料やレトルト食品へと領域を拡大してきた。

―ご自身は、どのような思いで家業を継がれたのでしょうか。

吉田　工場と住まいが一体となった環境で育ったので、幼い頃から職人たちが製品を作る姿を間近に見てきました。自分も将来はこの道に進むものだと自然に考えていました。大学卒業後は、外食産業を学ぶため、食品卸売会社に入社しました。そこでは上司と3人で直販体制を作り上げ、ユーザーへ直接商品を届ける厳しさと喜びを学びました。2004年に泉万醸造の代表に就任してからも、修業時代に培った「味・価格・使い勝手」の3要素が揃って初めて価値があるという現場主義の考えを大切にしています。伝統を守ることはもちろんですが、現代の食卓が抱える課題を解決できるような、柔軟な製品づくりを常に心がけています。

―今回のメイン商品である「知多牛ブラックカレー＆ビーフシチュー セット」が誕生したきっかけを教えてください。

吉田　もともとは、お得意先へ贈る夏のお中元ギフトとして、カレーを作っていたことが始まりです。毎年3種類ほどのバリエーションを用意していましたが、その中でも「ブラックカレー」への支持が圧倒的で、非売品のギフトながら定番化するほどの人気商品へと育ちました。
当時はまだ「知多牛」は使用していませんでしたが、この味を一般のお客さまにも食べていただきたいと考え、地元の誇りであるブランド牛を贅沢に使った「知多牛ブラックカレー」としてブラッシュアップしました。その後、コロナ禍で外食が制限されるなか、「ご家庭でこそ最高の一皿を楽しんでいただきたい」という思いからEC販売を決意。すでに業務用で評価の高かったビーフシチューもシリーズに加え、現在のセット商品として誕生したのです。

お得意先へのギフトで人気だった味をベースにした「ブラックカレー」（左）と、業務用の実績を誇る「ビーフシチュー」（右）。
どちらも地元の「知多牛」を贅沢に使用した家庭向け商品として誕生。

―特徴についても詳しくお聞かせください。

吉田　「ブラックカレー」は、自社製の「甘露溜」と黒蜂蜜を使用することで、スパイスの刺激をまろやかなコクで包み込んだ漆黒のルーに仕上げています。一口食べると旨みの奥行きが広がる、醸造会社にしか出せない和の深みが特徴です。「ビーフシチュー」にも、このたまり醤油を隠し味として加えることで、より深いコクを引き出しています。
さらに、どちらも大ぶりの知多牛をごろっと贅沢に入れています。温めるだけでレストラン級の味になりますが、茹でたブロッコリーや人参を添えていただくと、より一層ごちそう感が増すのでおすすめです。実際に召し上がったお客さまからも、お肉のボリュームと深いコクに驚いたという声を多くいただいております。

どちらにも大ぶりのお肉がごろっと入っており、しっかりとした食べごたえ。

―プロの料理人や審査会からは、どのような評価を受けているのでしょうか。

吉田　ベースとなる「甘露溜」が農林大臣賞を2度受賞していることもあり、プロの方々からは「味の深みが違う」と厚い信頼をいただいています。購入していただいた方からは、レトルトとは思えないお肉の質感とソースの完成度を高く評価していただいています。

―もう一品の「とろーりなめらかおはぎ」は、どのようなきっかけで開発されたのでしょうか。

吉田　こちらは弊社のヒット商品である「ぜんざい」の小豆を炊く技を応用して開発しました。おはぎは人気のある和菓子ですが、お米の粒感が少し重たいと感じる方や、噛む力が弱くなった高齢の方でも安心して楽しめるものを作りたいと考えたのです。

ぜんざい造りで磨かれた技術を活かし、噛む力が弱い方でも食べられるようにと開発した
「スプーンで食べる とろーりなめらかおはぎ」。

―独自のこだわりや、おすすめの召し上がり方はありますか。

吉田　お米と100年かけて磨いた豆を炊く技で、おはぎ特有の多幸感となめらかな口どけを実現しました。国産原料にこだわり、素材本来の風味を生かしています。そのまま器として使えるレンジ対応の容器に入っているので、冬は温めてできたてのぬくもりを、夏は冷やしてデザート感覚で、お皿なしでも楽しめます。第11回介護食品・スマイルケア食コンクールで審査委員長賞をいただいたほか、「101歳の祖母が好きで、食べやすい」といったお声も寄せられるなど、幅広い年代の方に親しまれています。

アイスを添えて、デザート感覚で楽しむのもおすすめ。

―老舗としての伝統を大切にしながら、未来へ向けてどのような商品を届けていきたいですか。

吉田　私たちのスローガンは「美味創造」です。おいしいものを食べたときに感じる幸せな気持ちが、家庭の笑顔を増やすと信じています。これまでは業務用が中心で、私たちの名前が表に出ることは少なかったのですが、社員たちの「自分たちが作ったものをもっとたくさんの人に知ってほしい」という思いからEC事業も始まりました。次の100年も、時代に合わせて味の在り方を更新し続け、家族で囲む食卓がもっと楽しく、心豊かなものになるお手伝いをしていきたいと考えています。現場の職人たちが愛情を込めて作った一品が、皆さんの日常に小さな幸せを運ぶことができれば、これ以上の喜びはありません。

―本日は貴重なお話をありがとうございました。

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞

吉田英一郎（泉万醸造株式会社 代表取締役）
1962年愛知県生まれ。慶應義塾大学卒業後、食品卸売会社に入社し、2年の修業期間を経て1986年に泉万醸造株式会社へ入社。2004年に泉万醸造株式会社代表取締役に就任。業務用で培った味づくりを家庭にも届けたいという思いから、EC事業の強化にも取り組んでいる。

＜文／お取り寄せ手帖編集部　MC／田中香花　画像協力／泉万醸造＞