今回、編集長のアッキーが注目したのは、職人技による本格加工を施した「ジーンズペンケース」と、使い勝手の良さを兼ね備えた「デニムエプロンⅡ」です。

―まずは、創業の歴史やジーンズ加工を始められた経緯について教えてください。

赤木　弊社は1968年にクリーニング業として創業しました。大きな転機が訪れたのは1980年代のジーンズブームです。当時、岡山ではジーンズを作る過程で必要な洗い加工の需要が急増していたものの、受け入れ先が不足していました。そこで、大型の洗浄設備を持っていた弊社に依頼が舞い込んだという背景があります。この出来事を機に、ジーンズ専門の加工洗い業へと舵を切りました。

200本分のジーンズが1度に加工できる大型のストーンウォッシュ加工機。

履き込んだユーズドの雰囲気を出すために、最後は職人が手作業で仕上げる。

「普段の生活からデニムの良さを感じてほしい」という思いから
誕生したペンケース。5種類を展開。

―商品のこだわりについて教えてください。

赤木　ベルトループ、実際に使えるポケット、前立て、金属ファスナーやボタンに至るまで、本物のジーンズとまったく同じパーツを採用して作っています。さらに、プロの職人が一つひとつ手作業でリアルなヒゲ加工やユーズド加工を施しているのも大きな特徴です。小さなアイテムの中にも、長年のジーンズ加工で培ったプロの技術がぎゅっと凝縮されています。

本物のジーンズと同じ金属ファスナーやボタン、
補強用の芯地を採用し、職人が手仕事で加工を施している。

培ってきたデニム生地や加工技術のノウハウを活かし、
使いやすさと見た目の美しさを両立させた。

―デザインや着心地における具体的なこだわりを教えてください。

赤木　長く愛用していただくために細部まで徹底的にこだわっています。まず、無骨になりがちなデニム生地ですが、ポケットの角を丸くラウンドさせることで、誰でも着こなしやすいデザインにしています。実用面でも、スマートフォンがすっぽり入る専用ポケットを備えています。デザインのアクセントとして、緑色のクロスバータック（補強ステッチ）や高級感を添えるメタルプレート、ドーナツボタンといった上質なデザインをあしらいました。

丸い形のポケットやドーナツボタンなど、細部の意匠にもこだわっている。

カラーはユーズド濃色（上）とユーズド淡色（下）の2色を展開。

―どのようなシーンで使うのがおすすめでしょうか。

赤木　毎日のお料理や休日のお庭のお手入れなど、日常のちょっとした作業が楽しみになる特別な一着として使っていただきたいです。水仕事や作業で汚れても気兼ねなく洗濯でき、繰り返すたびに少しずつ風合いが増して自分だけのものになっていく過程を楽しめます。ご夫婦やご家族でシェアして使っていただいても年齢や性別を選ばないシンプルなデザインに仕上げました。

―お客さまからはどのような声が届いていますか。

赤木　「デザインが可愛くて、長時間着ていても疲れない」といった嬉しい声をいただいています。軽さと丈夫さを兼ね備えているため、日々の家事や作業に欠かせない相棒として親しまれているのです。おかげさまで、ブランドを代表するロングセラー定番商品として、多くのファンに長く愛され続けています。

―最後に、今後の展望をお聞かせください。

赤木　近年では、水や薬剤の使用量を大幅に抑えるオゾン脱色技術やレーザー加工機を導入し、環境負荷を最小限に抑えるサステナブルなものづくりに挑戦しています。また、地元の子どもたちや学生に向けて工場見学や職場体験を積極的に受け入れ、ものづくりの楽しさを伝える活動も大切にしています。過去には地域を活気あるものにしようと、盆踊りの歌や振り付けから手掛けたこともありました。これからも地元社会とともに歩みながら、既存の枠組みにとらわれず「ゼロから一を生み出す」という精神で、新しい価値を社会に提供し続けていきます。

―本日は貴重なお話をありがとうございました。

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞

赤木哲朗（株式会社山陽ハイクリーナー 代表取締役）
1972年生まれ。高校卒業後の1991年、山陽ハイクリーナーに入社。営業部門を皮切りに、加工現場、品質管理、企画などすべての部署を経験し、現場と顧客の双方を深く理解する実務家としてキャリアを積む。2009年、代表取締役に就任。同社はもともとクリーニング業を営んでいたが、国内でジーンズ加工需要が高まる潮流をいち早く捉え、クリーニングで培った洗い・仕上げ技術を活かしてジーンズ加工・洗い加工業へ新規参入。ジーンズ市場の活況を背景に事業規模を拡大し、岡山県を代表する加工工場の一つへと成長させた。
近年は、長年蓄積してきた加工技術をさらに発展させ、デニム雑貨の製造・販売、高度なリメイク技術による商品再生販売（アップサイクル）、小売事業の展開、飲食事業など地域に根ざした多角化といった新規事業にも積極的に取り組む。「技術を活かし、地域に新しい価値を生み出す企業」を掲げ、製造業の枠を超えた事業展開を進めている。

＜文／お取り寄せ手帖編集部　MC／久保田栞奈　画像協力／山陽ハイクリーナー＞