忙しい毎日、ふと「温泉に行きたいな」と思う瞬間はありませんか。そんな願いを、自宅のお風呂で叶えてくれるのが入浴剤。今回、編集長のアッキーが注目したのは、「カメ印自宅湯原料《金湯》《銀湯》」です。
日本三古湯のひとつ、兵庫県有馬温泉で、1868年（明治元年）創業の老舗が生んだこの逸品は、単なるお土産品ではありません。一度は途絶えた“幻の湯の花”のブランドを5代目社長が蘇らせたというこだわりが詰まっています。リアルな温泉気分に浸れる入浴剤「カメ印自宅湯原料」の誕生秘話について株式会社吉高屋 代表取締役の吉田佳展氏に取材スタッフがお話を伺いました。

株式会社吉高屋 代表取締役の吉田佳展氏

―まず、御社の歴史についてお伺いします。

吉田　兵庫県有馬温泉で、1868年（明治元年）に創業しました。当初は旅館業と兼業で竹かごなど製造販売をしていました。1893年（明治26年）に自社で「カメ印湯の花」という入浴剤の製造販売を始めていたという歴史があります。

しかし、1947年（昭和22年）に有馬の泉源所有権が神戸市に移管されたことに伴い、「湯の花」の生産は中止せざるを得なくなりました。その後、1961年に株式会社を設立してからは、高度経済成長の波に乗り、旅館の売店に商品を卸す「卸売中心」のお土産物屋として成長していきました。

趣ある創業初期の店舗外観。

有馬温泉駅前に店舗を構える「吉高屋」。
柳やしだれ桜、藤棚が季節の彩りを添える。

有馬温泉気分を自宅でも楽しめる「カメ印自宅湯原料《金湯》」。
レトロなパッケージが目を引く。

―「金湯」を開発するうえで、特にこだわった「リアルさ」とは具体的にどのような点ですか？

吉田　有馬の金泉といえば、あの独特の「鉄分の香り」と「赤茶色い濁り湯」です。有馬温泉に入ったことがある方に、有馬温泉を感じてもらえる入浴剤を目指しました。

ただ、現代の家庭用風呂で使用できるような成分でないといけないので、その理想を引き受けて造ってくれる製造所を時間をかけて探しました。幸いにも現在の製造所と出会い、何度も試作を重ねた末、2004年に発売に至りました。こだわりはもちろん「リアルさ」です。有馬温泉の温泉分析書に基づき、鉄分を配合して有馬温泉ならではの香りを出しました。有馬温泉の金泉と同じく主成分である塩化ナトリウムのおかげで、湯冷めもしにくいです。

また、「濁り感」の再現にもチャレンジしました。浴槽を傷つけない安全な材料を使いつつ、より良いものにするため、発売後もお客様の声を聴き製造所と二人三脚で試作を重ねてリニューアルしています。開発に終わりはありません。より良いものにするための試行錯誤は、しんどいというよりも、むしろ「楽しい作業」なんです。

お湯に入れると、見事な金泉色に変わり、鉄分の香りが広がる。

パッケージも、当時の「湯の花」のラベルを再現。

―お客様からの反響はいかがですか。

吉田　有馬温泉を訪れた方が、実店舗で購入後ご自宅で体感し、お気に召してオンラインショップでリピート購入されるケースが非常に多いです。おかげさまで「2009年度 神戸セレクション」にも選定されました。

―「続いて「銀湯」も開発されていますね。こちらはどのような経緯があったのでしょうか。

吉田　はい。「金湯」の成功に満足せず、有馬のもう一つの名湯銀泉の入浴剤も、作り出したいという思いから開発しました。「温まりの金湯」に対し、「肌あたりの銀湯」という明確なすみ分けを目指しました。これもご当地イメージだけではない、温泉分析書に基づく「リアル」の追求です。

金湯とセットで楽しむ方も多い「カメ印自宅湯原料《銀湯》」。
化粧水をつけたあとのようなしっとり感が特徴。

―「銀湯」のこだわりは、どのような点ですか？

吉田　有馬の「銀泉」（炭酸泉・ラジウム泉）は無色透明です。だからこそ、「お湯の肌触り」にこだわりました。温泉分析書に基づき、お肌をすべすべにしてくれる「メタケイ酸」や、保湿・清浄成分をしっかりと配合しています。香料無添加のため香りの派手さはありませんが、さっぱりとしつつも柔らかな「肌ごこち」をじっくり味わっていただけると思います。

―今後の展望について教えてください。

吉田　理念は、これからも変わらず「温故知新」です。古いものを掘り起こし、今の感覚を加味して、有馬温泉の価値を高めていけるような商品を作り続けたいです。むやみにラインナップを増やすのではなく、お客様の声を聞きながら、今ある商品のクオリティを高め続けることを大切にしています。その根底にあるのは、有馬温泉の価値を高める事により結果的に地元全体が潤ってほしいという思いです。自社の商品開発を通じて、有馬温泉とともに発展していけることを願っています。

―社長のお話からは、お仕事への「楽しさ」が伝わってきます。

吉田　私は今も趣味で油絵を描き続けているのですが、絵を描くのも、店作りも、商品作りも同じベクトルなんです。「自分も楽しみながら、お客さんにも楽しんでほしい」。その思いが、カメ印の商品づくりに繋がっているのかもしれません。

―本日は、有馬温泉の歴史と、商品に込められた熱い思いをありがとうございました！

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞

吉田佳展（株式会社吉高屋 代表取締役）
1995年に、1868年（明治元年）創業の「吉高屋」5代目として家業を継承。卸売中心だった業態を、自らの感性で「本当にいいと思うもの」を厳選するセレクトショップ型に転換する。2002年の「有馬サイダー」のヒットを機に「昔のものを掘り起こす」ことに価値を見出し、明治時代に実在した「カメ印湯の花」を「カメ印自宅湯原料」として復刻。大学時代から続ける絵画同様「楽しみながらの物づくり」が仕事の原動力。「有馬温泉の価値を高める」ことをビジョンに、温故知新の商品開発を続ける。

＜文／お取り寄せ手帖編集部　MC／藤井ちあき　画像協力／吉高屋＞