今回、編集長のアッキーが注目したのは、独自の低糖度製法で豆本来の風味を引き出した「茜丸五色どらやき」と、とろけるプリンが贅沢に調和する「茜丸プリンどらやき」です。小豆の胚芽や芽を丁寧に取り除いて炊き上げた、雑味のないなめらかな「むきあん」を使用した定番商品と、冷凍ストック可能な新感覚どらやき。

その背景には、80余年にわたり伝統のあんこ作りを実直に守り続けながら、新しい挑戦を重ねる職人たちの情熱があります。取材スタッフが、大阪府に本社を構える、株式会社茜丸の代表取締役会長、茜 太郎氏にお話を伺いました。

株式会社茜丸　代表取締役会長の茜 太郎氏

―御社の創業の歩みについて教えてください。

茜　大正時代に静岡から大阪へ修業に来た私の父親が、1940年に大阪で製餡所を創業したのが始まりです。戦争中は砂糖が入手困難になり操業を一時中断するという大きな逆境もありましたが、戦後に天王寺の地に工場を開設し、一貫してあんこ作りを続けてきました。

この戦後の再出発の裏には、もう一つの大きな試練がありました。父親は終戦直後に病気の影響で耳が完全に聞こえなくなってしまったのです。私が生まれたときから手書きでやり取りを重ねるという苦労もありましたが、創業時から続く「あんこ一筋」の誠実な姿勢を現在まで守り抜いてきました。

1940年に製餡所として大阪市で創業し、時代とともにどらやきなどの和菓子製造へと領域を拡大してきた。

―家業に入られるまでの経緯をお聞かせください。

茜　大学では政治経済を学び、本気で政治家を目指していた時期もありましたが、自分で商売をしたいと考えるようになり、進路を変更。大阪に戻り、コーヒーの専門学校に通ったり、洋菓子店や喫茶店で1年ほど見習いとして修業しました。

その後、親戚の勧めもあり父親の営む製餡所に入社。当時お世話になっていた方から「四天王寺のそばで商売をしているのだから、四天王寺にちなんだものを作ってみたらどうか」と言われたことが大きな転機となりました。それまでは生のあんこや煉ったあんこを和菓子店やパン店へ卸す専門の製餡所でしたが、この言葉をきっかけに、自社でのお菓子作りに目を向けるようになったのです。洋菓子に関わっていた経験や異業種の背景を持っていたからこそ、従来の和菓子の枠にとらわれない柔軟な発想の土台が築かれたと感じています。

―定番の「茜丸五色どらやき」はどのようなきっかけで誕生したのですか。

茜　バブル崩壊やオイルショックの後、あんこの消費が落ち込んで困っていた時期があり、もっとあんこを食べてもらう方法を模索していました。最初は協力会社にお願いして冷凍の大福を作ってスーパーに卸したりしていました。その後、天下茶屋駅の下にあんパン屋を出したのですが、酒種入りのしっとり生地で包んだ、あんこたっぷりあんパンが評判を呼び、人気を集めていったのです。次第に、このあんパンを遠方の人にも送りたいという要望をいただくようになったのですが、あんパンは日持ちが2日ほどしかせず、遠くへ届けられないという課題に直面しました。自慢のあんこを最高の状態のまま、遠くのお客さまにも届けたいという強い思いから、日持ちのするどらやきの開発を決意したのです。

その際、工場のすぐ近くにある四天王寺の創建者である聖徳太子が定めた「冠位十二階」に着想を得ました。それぞれの位の色に合わせて、金時豆、虎豆、うぐいす豆、小豆、白手亡（しろてぼう）という5種類の豆を、粒の形を美しく残した「蜜漬け（鹿の子）」の甘納豆に仕上げてあんの中に散りばめるという、これまでにない色鮮やかでユニークなどらやきが誕生したのです。こうして、配送の課題を克服し、オンラインショップを通じて全国へおいしさを届けられるようになりました。

「自慢のあんこを、最高の状態のまま届けたい」という思いから誕生。

―「茜丸　五色どらやき」のあんこ作りにおけるこだわりを教えてください。

茜　土作りからこだわって育てた品質のいい小豆を使い、丁寧に胚芽と芽を取り除いて炊き上げています。手間暇をかけることで雑味がなくなり、驚くほど口あたりがいい上品な「むきあん」ができあがるため、これをベースに使用しているのです。職人の技術が詰まったこのむきあんは、お酒に例えるならまさに最高峰の「大吟醸」。それほど贅沢で洗練された、私たちの自慢のあんです。

さらに、独自の「低糖度」製法により、砂糖を極力抑えて豆本来の素朴で繊細なおいしさを極限まで引き出しています。このむきあんに、大粒の5種類の甘納豆（鹿の子豆）をたっぷり混ぜ込むことで、一口ごとに異なる食感と豊かな風味が広がります。また、原料の豆は低農薬で健康なものだけを国内外から厳選し、独自の安全検査を徹底して万全の品質管理体制を築いています。

職人が丁寧に仕上げた「むきあん」を使用。
金時豆、虎豆（とらまめ）、うぐいす豆、小豆、白手亡（しろてぼう）の5種類の豆がはいっている。

―どのような場面でこのどらやきを楽しんでほしいですか。

茜　3種類から選べる特別な包装紙で包んだ5個入りのセットをご用意していますので、おみやげや大切な人への贈り物、仏事にも重宝いただいているほか、気軽な手みやげやプチギフトにぴったりな佇まいとなっています。日々の合間のほっと一息つきたい瞬間に楽しんでいただきたいですね。

5個入のセット 。3種類の包装紙を選ぶことができ、ギフトはもちろんおみやげにもおすすめ。

―お客さまからはどのような反響がありますか。

茜　発売以来、累計6,000万個を突破し、世代を超えて多くのお客様に選ばれ続けています。関西では、イメージキャラクターも務める私、茜太郎が出演するテレビコマーシャルがこれぞ大阪というユーモアあふれる内容として多くの方に知っていただいており、ご当地CM調査でも必ずランクインするほど地域に深く根づいています。あの楽しくて親しみやすいユニークなCMの印象と、一口食べた瞬間に誰もが唸る本格的なおいしさとのギャップが魅力となっているようです。お寄せいただく声の中でも、子どもが食べてもおいしいと言ってくれる瞬間が一番嬉しいですね。

―新感覚の「茜丸プリンどらやき」が誕生した背景について教えてください。

茜　コロナ禍の始まる前後に、他社には真似できない、茜丸ならではの独自の強みを打ち出したいと決意したことが背景にあります。おうち時間の豊かさが見直される中で、これまでにない新しい価値をお客さまに届けたいと考えたのです。そこで、伝統のあんこと、洋菓子のプリンを大胆に融合させるという和洋折衷の新感覚アイデアが誕生。伝統を守るだけでなく、常にお客さまをワクワクさせたいという思いで和洋のおいしさを組み合わせる試行錯誤を重ねて商品化に至りました。

職人が炊き上げるあんこと、洋菓子のプリンを融合させた和洋折衷スイーツの「茜丸プリンどらやき」。

―「茜丸　プリンどらやき」の独自性やおすすめの食べ方をお聞かせください。

茜　すべての工程をパティシエが一つひとつ手作りしているため、大量生産ができない希少な商品です。セット内容は、王道の「プリン」をはじめ、「チョコ」「抹茶」「いちご」の定番4種に、「レモン」や「りんご」を加えた彩り豊かな6個セットでお届けしています。あんことプリン、さらにしっとりとした生地が口の中で見事に調和する繊細な一体感が実現できました。原料の豆には五色どらやきと同様に低農薬の健康な豆のみを使用し、万全の品質・安全検査体制を敷いています。

冷凍便でお届けしますので、冷凍庫を開けて「今日はどれにしよう？」と選ぶ瞬間のときめきがあり、ストックできる便利さも魅力です。半解凍の状態でアイスケーキのように楽しんだり、完全解凍させてプリンのとろける食感を堪能したりと、解凍時間によって異なる美味しさを贅沢に楽しんでいただけます。一人での贅沢なおやつタイムにはもちろん、ご家族やご友人が集まるお茶会で楽しくシェアするのにも満足していただけるセットです。

味は「プリン」、「チョコ」、「抹茶」、「いちご」「レモン」、「りんご」の6種類。
季節に応じて、その他特別なフレーバーが出ることも。

―有名百貨店での取り扱いなど、周囲からの評価について教えてください。

茜　大量生産ができないパティシエ手作りの限定品ですので、広く流通させるのではなく、四天王寺本店とオンラインショップを中心に限定して展開していますが、最近では百貨店の催事に出店させていただく機会も増えてきました。ありがたいことに、店頭では非常にご好評をいただいております。百貨店のバイヤーに認められ限定販売されていることは、私たちにとっても大きな自信になりました。百貨店で行列ができる味わいを、お取り寄せであれば並ばずにご自宅で楽しんでいただけます。大切な方への手みやげやギフトとしても、特別感やトレンド感があると喜ばれています。

―最後に、今後の展望について聞かせてください。

茜　今後は「プリンどらやき」をきっかけとして、有力な百貨店での店舗展開やお取り扱いいただける場所の拡大を目指していきます。その一方で、どらやきや贈答品を販売するだけでなく、茜丸ならではの多種多様なあんで「地域のパン屋さんや和菓子屋さん、カフェを支える」ための取り組みも推進しています。この両輪こそが茜丸が目指す持続可能な未来の姿です。

―本日は貴重なお話をありがとうございました。

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞

茜太郎（株式会社茜丸 代表取締役会長）
早稲田大学第一政治経済学部卒業。政治家を目指すも断念し、商売の道を志す。コーヒー専門学校や洋菓子店、喫茶店での見習い修業を1年ほど経験した後、父親が創業した製餡所（現・株式会社茜丸）に入社。従来の和菓子の枠にとらわれない柔軟な発想で、四天王寺の歴史にちなんだ「茜丸 五色どらやき」などのヒット商品を開発。現在は会長を務め、多種多様なあんと、自慢のあんを活かした独創的な菓子の展開を行っている。

＜文／お取り寄せ手帖編集部　MC／田中香花　画像協力／茜丸＞