今回、編集長のアッキーが注目したのは、驚きの生食感を楽しめるぬれせんべい「焼きたて直送便 ぬれやき煎」と、旨みの相乗効果がたまらない「昆布だし わりやき」です。8年もの歳月をかけて辿り着いた「ザクッ、もっちり」という驚きの新食感。

その背景には、昭和から続く伝統を受け継ぎつつも、「もっといいものを」と既存の常識を疑い続けた、3代目店主の飽くなき情熱がありました。茨城県に本社を構える、有限会社煎餅屋仙七 代表取締役社長の町田功氏に取材スタッフがお話を伺いました。

有限会社煎餅屋仙七 代表取締役社長の町田功氏

―まずは、御社の歩みについて教えてください。

町田　私たちのルーツは、1927年（昭和2年）に祖父の町田仙七が、埼玉県で兄弟3人と共におせんべい作りを始めたことにあります。戦時中の一時中断を経て、戦後に米菓業を再開。そのこだわりは2代目の父に受け継がれました。
私自身は、12年間、栃木や茨城の米菓メーカーで技術を磨き、2002年に家業で製造するおせんべいの直販ブランドとして今の会社を立ち上げました。「業界で最も新しい、だけど伝統あるおせんべい屋」という立ち位置で、常に新しい挑戦を続けています。

1927年（昭和2年）に創業し、戦後の混乱を経て茨城へ拠点を移した。
歴史を守りつつ新しいオリジナル商品の開発を続けている。

焼きたての食感を届けるため、
おせんべいとしては異例の予約限定販売をとっている。

―8年という歳月をかけて完成した、製法やこだわりについて詳しくお聞かせください。

町田　最大の特徴は、水分量を限界まで高めた独自の「専用生地」にあります。この高含水な生地を、協力工場と連携して独自仕様で作り上げています。この生地があるからこそ、噛んだ瞬間の「ザクッ」とした香ばしさと、その後にくる「もっちり」とした未知の体験を両立できるのです。そして何よりこだわっているのが鮮度です。「おせんべいにも鮮度がある」ということを知っていただくため、完全予約制で製造の翌日に発送するという、業界では異例の体制を整えました。製造からお届けまで1週間以内という、お取り寄せ限定の贅沢な味わいを大切にしています。

こだわりの生地により、外側はサクッと、
中はしっとりとした「生食感」を実現した。

製造工程であえておせんべいを割り、
その断面にタレを染み込ませた「昆布だし わりやき」。

―二段仕込みという製法について、詳しく教えてください。

町田　味付けは、通常のお醤油タレを付けた後、さらに仕上げとして特製の昆布だしタレを上掛けする「二段仕込み」を行っています。断面にはタレがギュッと染み込み、表面は香ばしく。一口の中で味のグラデーションが楽しめるよう工夫しました。噛みしめるほどに昆布の深いコクが溢れ出すので、週末の晩酌など、少しいいお酒と合わせて楽しむ大人のためのおつまみとしても最適です。断面と表面の味わいの違いを意識して食べ比べる「通」な楽しみ方で、日々の疲れを癒していただきたいですね。

「二段仕込み」の工程により、表面は香ばしく、
噛めば噛むほど昆布のコクを感じられる。

―この「わりやき」も、業界全体に大きな影響を与えたそうですね。

町田　私たちが「あえて割る」ことで価値を生み出した後、多くのメーカーが割りせんべいを作るようになりました。同業他社も認める、業界のトレンドを変える本物の味を作れたことは、職人冥利に尽きます。当たり前を疑い、純粋なおいしさを追求し続ける姿勢が、お客さまや業界全体に届いているのだと感じています。

―最後に、これからの展望についてお聞かせください。

町田　将来的な構想として、生地作りから焼成、発送まで、すべてを自社で完結させる一貫体制の工場を建設したいと考えています。自分たちで生地から作れるようになれば、さらにおいしく、独創的な商品を生み出すことができるようになるでしょう。

また、私たちの高含水生地の技術を応用し、メープルシロップやチョコを使った「洋菓子風おせんべい」の開発にも挑戦したいですね。主原料がお米ですから、グルテンフリーを意識する方や、小麦アレルギーのお子さまも安心して笑顔になれるお菓子を作れるはずです。伝統を守るだけでなく、時代のニーズに合わせて進化させ続ける。そんなオンリーワンの道を歩んでいきたいと考えています。

―本日は貴重なお話をありがとうございました。

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞

町田功（有限会社煎餅屋仙七 代表取締役社長）
1960年生まれ。日本体育大学卒業後、沖縄のリゾートホテル勤務を経て、29歳で実家の家業であるおせんべい作りを志す。栃木・茨城の米菓メーカーで12年間の修業を積み、2002年に筑波山のふもと、茨城県真壁町（現・桜川市）にて有限会社まるせん米菓を創業。2005年には販売ブランド「煎餅屋仙七」を設立し、伝統と革新を融合させた商品開発で業界をリードしている。

＜文／お取り寄せ手帖編集部　MC／田中香花　画像協力／煎餅屋仙七＞