今回、編集長のアッキーが注目したのは、凍ったままフライパンで9分焼くだけ、生ゴミも骨もゼロで楽しめる「低温熟成無添加 骨なし干物切身セット」です。「お魚は食べたいけれど、骨を取るのが面倒」「グリルの掃除が大変だし、生ゴミのニオイも気になる」……そんな現代の食卓の悩みを鮮やかに解決してくれます。0℃の冷蔵庫内でじっくり水分を抜く「低温熟成乾燥」により、鮮魚のようなみずみずしさと凝縮された旨味を両立。さらに、職人が一本一本手作業で骨を取り除いているため、驚くほど手軽に、ふっくらとした焼き魚が食卓に登場します。
「おいしい魚を、もっと身近に」という願いの背景には、創業から50年、福岡の鮮魚市場とともに歩んできた企業の情熱がありました。取材スタッフが、福岡県に本社を構える、株式会社ウエダ 代表取締役社長の上田高裕氏にお話を伺いました。

株式会社ウエダ 代表取締役社長の上田高裕氏

―まずは、御社の歩みについてお聞かせください。

上田　弊社の設立は1970年のことで、私の父が一代で築いた会社です。父はもともと自動車のセールスマンをしていましたが、食に対する興味が非常に強く、「食に関わる仕事がしたい」という一心で起業しました。全くの異業種からの転身でしたが、セールスマン時代に培った「お客様が何を求めているのか」を常に考える姿勢が、創業当時から弊社の根底に流れています。現在は私が2代目としてその精神を受け継いでいます。弊社の強みは、何といっても立地です。福岡中央卸売市場から車で5分ほどの場所に加工場があるため、福岡はもちろん九州中の新鮮な魚を、鮮度が落ちないうちに仕入れることができます。この恵まれた環境を活かして、食べる人の立場に立ったものづくりを続けてきました。

日本有数の水揚げ量を誇る、福岡市中央卸売市場のすぐそばに加工場を構える。
九州中から集まる最高に鮮度の良い「旬」をいち早く仕入れ、ひものに加工している。

究極の簡便性を追求した「骨なし干物切身セット」。
生ゴミも出ず、骨も気にせずぱくぱくと食べられる。
内容：真あじ､さわら､真だい､真さば

―そのおいしさの秘密はどこにあるのでしょうか。製法へのこだわりをお聞かせください。

上田　最大の特徴は、独自の「低温熟成乾燥」製法にあります。一般的な干物は機械での温風乾燥や天日干しが主流ですが、弊社では「浸透圧脱水シート」という特殊なフィルムを使用しています。0℃の冷蔵庫内でこのシートに包むことで、脂の酸化を抑えつつ、臭みの原因となる余分な水分だけをじっくりと吸い取っていくのです。これにより、機械乾燥では出せない瑞々しさと、ふっくらとした身の柔らかさをキープできます。

そして、最もこだわっているのが「骨抜き」の工程です。これは完全に職人による手作業。目視だけでは分からない微細な骨を、職人が指先の感覚を頼りに一本一本探し当て、ピンセットのような道具で抜いていきます。機械では見落としてしまうような箇所も、職人なら確実に捉えることができます。この非常にアナログで手のかかる工程こそが、お子様やご年配の方にも安心して召し上がっていただける品質を支えているのです。さらに保存料や着色料を使用せずより素材の力を生かす製品作りと、毎日でも飽きない体に優しい味わいを追求しています。

0℃の冷蔵庫内でじっくりと寝かせ、
余分な水分と臭みだけを除く「低温熟成」の技。

凍ったままフライパンで焼くだけ。お弁当作りや疲れた夜の夕食も、
わずか9分で栄養満点の一皿が完成する。
味噌汁にいれたり、お茶漬けにしたりとアレンジレシピも豊富。

―実際に購入された方からは、どのような反響がありますか。

上田　お中元やお歳暮などのギフトでいただいたお客様が、その便利さとおいしさに感動して、今度はご自身で購入されるリピーターの方が非常に多いのです。「骨を気にせず食べられる」と、小さなお子さんのいるご家庭や、食事に配慮が必要なご年配の方々からも絶大な支持をいただいています。贈り物として「こんなに便利なものがあるんだ！」と喜ばれたという声を聞くと、私たちのものづくりが正しかったのだと実感します。魚種を自由に選んで組み合わせられる弊社のオンラインショップの仕組みも、こだわり派のお客様に喜ばれているポイントだと感じています。

一切れずつの個包装は、必要な分だけ調理できる優れもの。
ギフトとしてもおすすめ。

―最後に、今後の展望をお聞かせください。

上田　福岡の豊かな海には、春夏秋冬それぞれの「旬の魚」があります。私たちはこれからも、その時期に最もおいしい魚を追い続け、提供し続けていきたいと考えています。環境の変化により魚の仕入れが難しくなる場面もありますが、九州全域に範囲を広げて、質のいい素材を確保する努力を惜しみません。「おいしい・食べやすい・保存がきく」という3つの柱をさらに深掘りし、新しい商品の開発にも挑戦していきたいですね。日本の伝統的な魚食文化を、現代のライフスタイルにフィットする形で次世代へと繋いでいくことが、私たちの使命だと思っています。これからも真心込めた商品造りに励んでまいります。

―本日は貴重なお話をありがとうございました。

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞

上田高裕（うえだたかひろ）（株式会社ウエダ 代表取締役社長）
1970年生まれ。別府大学卒業後、魚の流通を学ぶため福岡中央卸売市場に就職。市場での修行を経て1994年に父が創業した株式会社ウエダに入社し、2006年に代表取締役に就任した。「おいしさ、食べやすさ、保存性」を追求した商品開発を牽引し、福岡商工会議所刊行飲食部会議員も務める。

＜文／お取り寄せ手帖編集部　MC／藤井ちあき　画像協力／ウエダ＞