今回、編集長のアッキーが注目したのは、静岡県・川根町の職人の技が光る、煎茶の「朝日園特選」と「川根深むし茶 あさぎり」です。静岡県の大井川上流、深い霧が立ち込める銘茶の産地・静岡県・川根町。厳しい寒暖差が育む力強い旨味を活かし、熟練の技で「もう一杯飲みたくなる」香ばしさを引き出しています。
その背景には、戦後の混乱期に家族を思いこの事業を始めた創業者の誠実さと、3代目の情熱がありました。取材スタッフが、株式会社朝日園 代表取締役社長の朝比奈孝亮氏にお話を伺いました。

株式会社朝日園 代表取締役社長の朝比奈孝亮氏

―まずは、御社の歩みについてお聞かせください。

朝比奈　弊社の始まりは戦後の混乱期にまで遡ります。初代である祖父・常平はもともと職業軍人でしたが、戦後の男手不足により地元へ呼び戻されました。当時、実家では明治、江戸時代から続く茶畑を所有しており、家族を養うためにお茶の販売を始めたのが朝日園の礎となったのです。祖父は全国津々浦々を巡ってお茶を売り歩き、お客様との信頼を一つひとつ築き上げました。この「本物を届けたい」という一心こそが、私たちの原点です。産地の個性を大切にしながら、独自の「合組（ごうぐみ・産地、品種、乾燥具合が異なる複数の荒茶をブレンドする技術ブレンド）」と火入れ技術を磨き続け、地域の皆様と共に歩んでまいりました。

静岡県・川根町に構える本店。
現在は、この地から世界40カ国へも自慢の茶葉を届けている。

看板商品である「朝日園特選」。熟練の職人が強めに火入れを施し、
川根茶本来の清涼感ある香りに香ばしさとコクをプラスしている。

―「朝日園特選」ならではの、品質へのこだわりについて教えてください。

朝比奈　お茶屋の命とも言える「合組（ごうぐみ）」の技術が、このお茶の真骨頂です。静岡県・川根町の厳しい寒暖差が育んだ茶葉を数十種類調和させ、上品さと飲みやすさを両立させています。さらに、あえて「強め」に施す火入れによって、鼻を抜ける香ばしさと、喉を通った後にふわりと戻る甘い余韻を引き出しました。「もう一杯飲みたくなる」バランスを計算し尽くし、季節や天候を問わず一年中変わらぬおいしさを届けるために、贅沢に一番茶（その年の春に最初に生長した新芽を摘み採って作られる、最も品質が高い「新茶」のこと）のみを使用しています。

様々な工程を経て引き出された濃厚な旨味は、
和菓子はもちろん、洋菓子との相性も抜群。

開発の原点は、地元・川根の温泉施設「ふれあいの泉」の誕生だった。
茶葉本来の旨味を最大限に引き出せるよう、独自のブレンド技術が駆使されている。

―「川根深むし茶 あさぎり」の特徴やおすすめの楽しみ方を教えてください。

朝比奈　このお茶は、通常の2倍、120秒という時間をかけてじっくり蒸し上げる「深むし」製法を採用しています。これによって濃厚なコクと美しい緑色が生まれ、渋みを抑えたまろやかな甘みが楽しめるのです。最大の特徴は、誰でも「失敗しない」淹れやすさにあります。熱湯をザーッと注いでサッと出すだけでもプロの味が再現できるようにカスタマイズしてあります。さらに、数回淹れても味が落ちない「差し（さし）がきく」ように仕上げているため、3煎目、4煎目と楽しめるコストパフォーマンスの良さも自慢です。毎日のひとときに、気軽に楽しめる万能な一杯と言えます。

熱湯をそのまま注いでも渋みが立ちにくく、
サッと淹れるだけで美しい深緑色と濃厚なコクが広がる。

―本日は貴重なお話をありがとうございました。

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞

朝比奈孝亮（株式会社朝日園 代表取締役社長）
1976年静岡県生まれ。2002年に静岡県茶業試験場にてお茶の基礎を学び、2003年株式会社朝日園に入社。2015年に同社代表取締役社長に就任した。日本茶インストラクターの資格を持ち、品質管理に注力する傍ら、移住・定住支援や地域のまちづくり事業など、茶業を通じた地域貢献活動にも積極的に取り組んでいる。

＜文／お取り寄せ手帖編集部　MC／田中香花　画像協力／朝日園＞