今回、編集長のアッキーが注目したのは、伊勢の「ひりょうず・チーズ・つまみ揚げ（6種セット）」です。定番商品の「伊勢ひりょうず（がんもどき風さつま揚げ）」に、不動の人気No.1「チーズ棒」、そしてお弁当に便利な「つまみ揚げ」がぎっしり詰まった、まるで宝箱のようなセット。しかも全てこだわりの米油で揚げているから、驚くほど軽やかで、揚げ物特有の重さを感じさせません。

その背景には、伊勢の地に伝わる不思議な「龍神伝説」と、4代目社長の「安心して食べられるものを届けたい」という温かい思いがありました。取材スタッフが、三重県に本社を構える、有限会社若松屋 代表取締役の美濃松謙氏にお話を伺いました。

有限会社若松屋 代表取締役の美濃松謙氏

―まずは、御社の歩みとして、創業の経緯についてお聞かせください。

美濃　創業は1905年（明治38年）ですので、約120年になります。もともと私の先祖は、今でいう鈴鹿市にある「伊勢若松」という地域の出身なんです。1897年（明治30年）山田駅（伊勢市駅）に鉄道が開通し、お伊勢参りの人の流れが急激に増えた時代でした。そこで、多くの物資や魚が集まり「伊勢の台所」と呼ばれて賑わっていたこの河崎の地へ出てきて、兄弟でかまぼこ屋を始めたのが若松屋のルーツです。
以来、保存料を使わず、魚本来の旨みを引き出す伝統製法を守り続けてきました。伊勢神宮のお膝元という土地柄、常に神様に恥じない商売をするという誠実な姿勢で、120年の歴史を刻んできました。

創業から1世紀以上。
時代の変化とともに歩みながらも、伊勢の伝統と食文化を次世代へとつないでいる。

―120年続く暖簾を守る4代目として、どのような思いで家業に入られたのでしょうか。

美濃　私は小さいころから、製造工場の2階に自宅があり、父母や職人さんたちの蒲鉾づくりの姿を近くで見て育ちましたので、家業を継ぐことは自然に受け入れていましたね。姫路のかまぼこ屋さんで1年ほど修業をして基礎を学び、若松屋へ入社しました。
現在は、伊勢神宮の遷宮行事である「お木曳（おきひき）」で河崎町旭通奉曳団の団長を務めるなど、地域行事にも深く関わっています。商売とは直接関係のない行事ですが、120年続くのれんを守りながら、伊勢の伝統と食文化を次世代へつなぐという責任感を持って活動しています。

―今回ご紹介するセットの主役「伊勢ひりょうず」と、人気の「チーズ棒」について、誕生のきっかけを教えてください。

美濃　「伊勢ひりょうず」誕生のきっかけは、地元・松尾観音寺に伝わる「龍神伝説」でした。本堂の床の板目に突如、龍の姿が浮かび上がったという不思議な伝説があるんです。住職とも親しかったので、お寺と地域を盛り上げようと毎月18日の縁日に市を開くことになり、そこで限定販売するために開発しました。
「ひりょうず（飛龍頭）」という名は「飛ぶ龍の頭」と書きますし、中には龍の目をイメージしたうずらの卵を入れています。龍は縁起が良いともいわれており、食べた人の運が開かれることを願っています。
一方、セットに含まれる「チーズ棒」は、実はひりょうずをしのぐ一番人気の商品なんですよ。約30年前から販売していますが、今も変わらず愛されている隠れた名品です。

伊勢の老舗が誇る美味がぎっしりと詰まった、まさに宝箱のようなセット。
内容：伊勢ひりょうず、チーズ棒、つまみ揚げ。

―それぞれの商品の特徴やこだわり、そして共通して使用されている「米油」について教えてください。

美濃　「伊勢ひりょうず」の最大の特徴は、魚のすり身に豆腐を混ぜ合わせたふわふわの食感と、9種類もの具材です。しいたけ、きくらげ、ごぼう、たけのこ、わかめ、ひじき、枝豆、そしてうずらの卵と、魚介だけでなく海藻や野菜も一度に摂れるのでとてもヘルシーなんです。豆腐のおかげでカロリーも抑えられていますし、女性には嬉しい一品だと思います。

断面に現れるのは、龍の目を模したうずらの卵。
ふわりとした生地の中に、9種類もの具材がひしめく。

美濃　「チーズ棒」は、ただチーズを入れているだけではありません。棒状のチーズを芯にするのではなく、すり身全体にサイコロ状のチーズを練り込む独自製法で作っています。揚げている最中に溶け出さないよう工夫しているので、どこを食べても濃厚なコクを感じられますし、アクセントに入れた青のりの風味がチーズと相性抜群なんです。

青のりの風味がアクセント。
独自製法でサイコロ状のチーズを散りばめ、最後の一口までチーズの旨みを逃さない。

美濃　「つまみ揚げ」は、その名の通りすり身を細かくつまんで揚げる伝統製法です。いか、ごぼう、紅生姜、きくらげ、青のり、お好み（紅生姜・イカゲソ・キャベツを練りこんだお好み焼き風味）といった6種類の味が楽しめ、パクパクと食べやすいのが魅力ですね。

伝統製法で作られるつまみ揚げ。
内容：青のり、紅生姜、ごぼう、いか、きくらげ、お好みの6種類。

美濃　そして私たちが最もこだわっているのが、これら全ての商品に高級な「米油」を使用していることです。米油はコスト的には高価ですが、酸化しにくく油特有の嫌な臭いが発生しません。
実は、毎日揚げ場で調理するスタッフたちが一番その違いを感じているんです。以前の油では長時間調理していると油の臭いで気分が悪くなる「油酔い」がありましたが、米油に変えてからは「全然違う」「空気がきれい」と言うほどです。作る人間が感じるくらいですから、召し上がるお客様にとっても、ギトギト感がなく、胃もたれしない軽やかなおいしさにつながっていると確信しています。

揚げ物特有の重たさを感じさせない秘密は、全商品に使用される高級な「米油」にある。

―おすすめの食べ方や、ご家庭での活用シーンを教えてください。

美濃　そのままでもおいしいですが、少し温めると揚げたての風味がよみがえります。ひりょうずは、これからの季節おでんの具として煮込むのがおすすめですね。出汁をたっぷり吸った味わいは格別ですし、とろりとした餡をかければ料亭風の小鉢にもなります。
「つまみ揚げ」は冷凍保存が可能なので、必要な分だけ解凍して、お弁当のおかずや、晩酌のお供にするのに最適です。野菜嫌いの子どもも「これなら食べる」という声をよくいただきますよ。

―お客様からの反響や、第三者からの評価についてはいかがでしょうか。

美濃　おかげさまで、ひりょうずは全国蒲鉾品評会で水産庁長官賞を受賞するなど、味と品質はお墨付きをいただいています。人気テレビ番組「秘密のケンミンSHOW」などでも紹介され、伊勢の名物として全国から注目を集めるようになりました。
「子どもが大好きで、すぐになくなってしまう」というママからの声も多く、世代を問わず家族みんなで楽しんでいただけるのが嬉しいですね。

―最後に、今後の展望やビジョンをお聞かせください。

美濃　会社をむやみに大きくすることより、毎年来てくださるお客様やリピーターの方々を大切にしたいと考えています。120年の伝統を守りながら、時代に合わせた「体に優しい食」を伊勢から発信し続けたいですね。
最近では、米粉を使用したグルテンフリーで三角形の大判焼き「山田三方」など、健康を意識した新しい挑戦も始めています。これからも、食べてくださる方の健康と笑顔につながる商品づくりに励んでいきます。

―貴重なお話をありがとうございました。

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞

美濃 松謙（有限会社若松屋 代表取締役）
1971年伊勢市生まれ。伊勢かまぼこの若松屋4代目。創業1905年（明治38年」から受け継がれているかまぼこづくりの伝統を守りながら、「豊かな海を後世に残したい」という思いから、コミュニティへの参画と環境をテーマにさまざまな取り組みを行っている。2014年、三重大学大学院地域イノベーション学研究科博士後期課程修了。

＜文／お取り寄せ手帖編集部　MC／田中香花　画像協力／若松屋＞