株式会社木村酒造 代表取締役社長の米山忠行氏

400年の歴史が息づく木村酒造の酒蔵。

―米山社長は、どのような経緯で社長に就任されたのでしょうか？

米山　私はもともと全く違う業界で働いていました。しかしいつかは地元で働きたいという気持ちがあり、親会社であったナショナル物産に転職したのです。当時、木村酒造はその中の一事業部で、私はそこの事業部長を務めていました。2013年に木村酒造が分社化するタイミングで、そのまま社長になったという流れです。

―「純米吟醸 福小町」という優雅な名前には、どのような由来があるのですか？

米山　「福小町」という銘柄の歴史は、昭和の初めごろから続いています。そのルーツは、さらに明治時代にまで遡ります。明治天皇がこの地を訪れた際、侍従の徳大寺様が当蔵を民泊で利用された際に当蔵のお酒を献上しました。すると、その優しい味わいを賞賛され「福娘」という名を賜りました。この秋田県湯沢市は、平安時代の歌人・小野小町の生誕の地であるという伝説があります。それにちなんで「娘」を「小町」に改め、「福小町」という名が誕生しました。

―「純米吟醸 福小町」の、人を惹きつける味わいの秘密はどこにあるのでしょうか。

米山　日本酒造りの王道は、悪い部分を削ぎ落とし、嫌味のないきれいな味わいに仕上げることだと考えており、私たちが目指している姿です。弊社ではいわゆる「普通酒」は一切造りません。純米酒や本醸造酒といった「特定名称酒」と呼ばれる高品質なお酒のみを製造しています。

その土台を支えるのが、丁寧な原料処理です。「いい酒ほど米を削る」と言われますが、この「純米吟醸 福小町」では、酒造好適米を元の大きさの55％になるまで磨き上げています。雑味のもとになる米の外側を丹念に取り除くことで、クリアな味わいを築くのです。

醸造の工程では人の手が大事になっています。酒造りの要は「一麹、二酛（もと）、三造」と言われる麹造りです。職人が寝ずの番で温度や湿度を管理し、最高の麹を育て上げます。そして、東北の厳しい寒さを活かした「低温長期発酵」も私たちの強みです。

厳しい自然環境さえも味方につけ、酵母にゆっくりと仕事をさせることで、雑味のない、なめらかでキメの細かい味わいが生まれるのです。こうした惜しみない手間とこだわりが、福小町ならではの特徴に繋がっています。それが「とにかく優しく」「飲み飽きしない」味わいと、メロンのような吟醸香です。

磨き上げた米を、職人が醸造していく。
これが「福小町」のなめらかで甘いくちどけの理由。

温度で味わいが変化する、飽きないおいしさ。

―お客様からは、どのようなお声が届いていますか？

米山　品質という点では、フランスで一流のソムリエたちが審査員を務める日本酒コンクール「Kura Master」での受賞が大きな自信になりました。2021年に純米酒部門最高賞の「審査員賞」を受賞。2024年には「プラチナ賞」に輝いています。

しかし何より嬉しかったのは、お取引のある飲食店さんから聞いた言葉です。そのお店の店主が、「うちの店の合言葉は『福小町は間違いない』なんだよ。お客さんがみんなそう言うんだ」と教えてくださって。これには本当に感動しましたね。これ以上の褒め言葉はないと思っています。

―最後に、今後の展望についてお聞かせください。

米山　今、多くの酒蔵がそうであるように、私たちも米の価格高騰という大きな課題に直面しています。来年以降、これまでと同じようにお酒を造り続けられるのか、正直なところ不安もあります。しかし、どんな状況であっても、この400年の歴史と品質を守り、次の世代にしっかりとつないでいかなければならない。その想いは変わりません。これからも純米酒を主軸とした、木村酒造らしい実直な酒造りを続けていきたいです。

「【Kura Master2024プラチナ賞受賞!!】純米吟醸 福小町（720ml）」
価格：¥1,815（税込）～
店名：木村酒造
電話：0183-73-3155（10:00～17:00 ※土日、祝日を除く）
定休日：インターネットでのご注文は24時間365日受付
商品URL：https://www.fukukomachi-shop.com/SHOP/jyunmaiginjyo720ml.html
オンラインショップ：https://www.fukukomachi-shop.com/