今回、編集長のアッキーが注目したのは、こぼれ落ちそうなほどたっぷりのコーンを職人が一つひとつ手作業で包み込んだ「こぼれとうきびパン バターコーン」と、大人の拳をも上回る圧倒的なボリュームに驚く「北海道なまらでっかいシュー」。「北海道の魅力をそのまま届けたい」という思いが伝わる商品です。

実はこの個性豊かな商品たちの背景には、お客様からのクレームを価値へと転換させた、驚きの逆転劇がありました。取材スタッフが、北海道江別市に本社を構える、株式会社ベイクド・アルル 代表取締役の香川慶太氏にお話を伺いました。

株式会社ベイクド・アルル 代表取締役の香川慶太氏

―まずは、御社の歩みについてお聞かせください。

香川　私たちの会社は35年前、まだ「冷凍スイーツ」という言葉が一般的ではなかった時代に設立されました。通常の菓子店は店舗での人気が出てから全国展開することが多いのですが、ベイクド・アルルは最初から「北海道の新鮮な素材を使ったスイーツを、鮮度を保ったまま本州へ届けること」を目的としてスタートしたのです。一時は実店舗を4店舗ほど展開していた時期もありましたが、数年前に「自分たちの真の強みは製造と営業にある」と再認識し、あえて店舗を閉じて原点回帰する決断をしました。現在はメーカーとしての本業にリソースを集中させ、全国の百貨店催事などを通じて、より多くの方に北海道の味をお届けできる体制を整えています。

創業から35年。
まだ「冷凍スイーツ」が一般的でなかった時代から、
北海道のおいしさを全国へ届ける挑戦は始まった。

これでもかというくらい、コーンがぎっしり詰まっている。

―「こぼれるほど」という贅沢さを実現するために、製造面でもかなり苦労されているのでは？

香川　あまりにコーンの量が多すぎるため、機械で包もうとすると生地が破れる、コーンが潰れる、という問題がでてきます。効率を考えれば、機械でもうまく包めるよう量を減らすべきかもしれませんが、私たちは量を減らさず、「完全手作業」によって包む道を選びました。

現在も5人の熟練した職人が、一つひとつ丁寧に包んでいます。効率は決してよくありませんが、このこぼれてしまうほどの量だけは譲れません。使用する小麦粉やバター、そして主役のコーンにいたるまで、主原料はすべて北海道産。農家さんが丹精込めて育ててくれた素材の力を最大限に引き出すのが私たちの役割ですから、手間暇を惜しむわけにはいきません。手作りの温かみも含めて、北海道の恵みを丸ごと味わってほしいです。

主原料の小麦粉、バター、そして主役のコーン。
すべて北海道産のものを使用している。

特別な日のデザートや、頑張った自分へのご褒美に、大きなシュークリームを。

―最後まで飽きずに食べられる工夫もされているのでしょうか。

香川　はい、単に大きくしただけではありません。特大サイズだからこそ、最後までおいしく食べていただけるよう、クリームの配合を独自に調整しています。通常サイズのシュークリームには濃厚なカスタードを使いますが、この「なまらでっかいシュー」には、あえてミルク感の強い、口当たりの軽いクリームを採用しました。大きいのに重くない、軽さと満足感の両立。これは何度も試作を重ねてたどり着いた黄金比です。ご家族や友人が集まる場でシェアしていただいたり、自分へのご褒美として大胆に頬張ったり。見た目のインパクトに負けない、確かな品質を楽しんでいただけます。

大きいのに、重くない。
ミルク感の強いクリームを選ぶことで、軽やかな口溶けを実現した。

香ばしい香りと共に焼きあがる、巨大なシュー生地たち。

この「北海道なまらでっかいシュー」は、
地元の日本プロレスラー・大森北斗選手の応援セットとして購入できる。

―最後に、これからの展望についてお聞かせください。

香川　私たちは中小のスイーツメーカーとしては珍しく、国際的な衛生基準である「FSSC 22000」を取得しました。これは「北海道の素材を世界へ届ける」という大きな夢への第一歩です。北海道を訪れる海外の方が、帰国後も「あの時の感動」を再び味わえるよう、アジアを中心とした海外販路の拡大にも積極的に挑戦していきます。「いつか世界中の食卓に、このこぼれとうきびパンが並んでいるかもしれない」。そんな未来を想像するとワクワクしますね。これからも原点を忘れず、北海道の魅力をぎゅっと詰め込んだ、心躍るようなおいしさを届けていきたいです。

―素敵なお話をありがとうございました！

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞

香川慶太（株式会社ベイクド・アルル 代表取締役）
1975年生まれ、北海道出身。大学卒業後、2年間のバックパッカー生活を経て、ノベルティ卸会社の営業職として10年勤務。2008年に株式会社ベイクド・アルルへ入社し、営業部長、役員を経て代表取締役に就任。「北海道素材を冷凍し全国へ届ける」という創業時の志を守りつつ、職人の手作業とインパクトのある商品開発を牽引している。

＜文／お取り寄せ手帖編集部　MC／田中香花　画像協力／ベイクド・アルル＞