毎日の食卓に、「これさえあればご飯が何杯でもいける！」という、信頼できる“ご飯のお供”があると安心できます。今回、編集長のアッキーが注目したのは、伊勢志摩のお土産として長年愛され続けている昆布の佃煮「王将昆布」です。封を開けると、地元・伊勢の醤油の芳醇な香りがふわりと立ち上るこの逸品。合成保存料を使わず、職人が大きな釜で手作りで炊き上げています。
その背景には、伊勢志摩の“いいもの”を知り尽くした企業が、「店の顔となる名物」をとことん追求した物語がありました。取材スタッフが、三重県鳥羽市に本社を構えるサコウ食品株式会社の代表取締役、酒匂 敏輝氏に話を伺いました。

「伊勢志摩みやげセンター王将 鳥羽本店」。
品ぞろえ豊富で、活気ある店内。

―まずは、御社の成り立ちについてお聞かせください。

酒匂　弊社は、1977年（昭和52年）に、私の父が伊勢、鳥羽、志摩を中心とする「みやげ品卸業」として開業したのが始まりです。卸問屋として“この土地のいいもの”を知り尽くしたうえで、お客様に直接商品を届けたいと、1987年（昭和62年）に直営店「伊勢志摩みやげセンター王将」をオープン。鳥羽本店の屋根には、創業者である現会長の発案で、「王将」という名前の本物の船が乗っています。これは訪れるお客様を楽しませるシンボルになっていますね。現在は4店舗を展開し、製造卸問屋直営店ならではの品揃えと価格で、地元の方から観光客まで幅広くご利用いただいています。そして、私はその創業者である現会長の跡を継ぐ2代目になります。

本店に隣接する食事処「海鮮料理 王将」の屋根に鎮座するのは、店のシンボルの「王将号」。
船の中まで食事処となっている。

―看板商品である「王将昆布」は、どのような経緯で誕生したのでしょうか。

酒匂　「伊勢志摩みやげセンター王将」では、イセエビやアワビといった生きた食材から、海藻、調味料、地酒、オリジナルのお菓子まで、現在約500品目もの商品を取り扱っており、その多くが自社オリジナル商品です。
創業者である現会長には、「それだけ多くの商品を扱うからこそ、その中心に据えるべき、店の”顔”となるような絶対的な名物を作りたい」という強い思いがありました。開発にあたり、コンセプトの核となったのが「地元にある伊勢醤油を使う」ことでした。
現会長が先頭に立ち、当時はちりめんやこうなご（小魚）といった佃煮なども同時に開発を進めていたんです。しかし、海の環境変化に伴い原料の確保が難しくなる商品も出てきました。そうした試行錯誤の末に、現在の「王将昆布」が看板商品として確立されたのです。

試行錯誤の末に完成したこの佃煮は、今やリピーターの絶えない看板商品へと成長した。
パッケージには、店の顔である船のイラストがあしらわれている。

―「王将昆布」の味の決め手や、製造におけるこだわりを教えてください。

酒匂　一番のこだわりは、北海道産の昆布と地元の「伊勢醤油」をメインにした秘伝の味付けです。目指したのは、辛くなく食べやすい味。伊勢醤油の香りと昆布の旨味を引き出す、絶妙な“塩梅”です。松阪の店舗にある製造所の大きな釜を使い、職人の手で炊き上げています。
大量生産はできませんが、限られた量を毎日手作りしています。昆布は、その日の湿度や昆布自体の厚みによっても味の染み込み方が変わる、とても繊細なものです。当初は職人が火加減などを細かく調整する必要があり、常に試行錯誤の連続でした。長年の経験と改良を経て、現在はマニュアル化が進み、誰が作っても味がブレないよう、安定した品質を保つ努力をしています。
また、ご家族で安心して食べてほしいという思いから、合成保存料は一切使用していません。そのため、佃煮としては賞味期限が短いのですが、その分、素材の味を活かした自然で食べやすいおいしさを実現できていると思います。

北海道産昆布の厚みに合わせ、火加減を微調整しながら炊き上げる職人技。
醤油の香ばしさと昆布の旨味が凝縮され、艶やかな仕上がりに。

―おすすめの食べ方を教えていただけますか。

酒匂　おすすめは、とにかくシンプルに白米と一緒に食べてほしいですね。炊き立ての熱々のご飯に乗せるだけで、伊勢醤油の芳醇な香りが立ちのぼり、ご飯が止まらなくなるおいしさです。また、「おにぎりの具」にするのも定番です。忙しい朝も、この昆布さえあれば家族が喜ぶ“ごちそうおにぎり”が完成します。

―ご購入されたお客様からの反響はいかがですか。

酒匂　一番身近な声として、実は私の子どももこの商品が好きなんです。「『王将昆布』を買ってきてほしい」とリクエストされることもありますね。辛すぎない食べやすい味付けなので、ご年配の方だけでなく、お子さまも抵抗なく召し上がっていただける味わいだと思います。また、「王将昆布」は2017年（平成29年）に伊勢神宮・外宮に奉納いたしました。地元の皆様に愛され、神宮にも認められた、伊勢志摩を代表する逸品だと自負しております。

―最後に、今後の展望と読者へのメッセージをお願いします。

酒匂　店舗には、皆さんが普段行かれるスーパーにはないようなものをたくさん揃えていますので、伊勢志摩ならではのアイテムを探していただけるといいなと思います。実は、オンラインショップに掲載されているのは、店舗で扱う商品のごく一部に過ぎません。オンラインでは紹介しきれない約500品目もの珍しい商品や、オリジナル商品が並んでいます。「王将昆布」をきっかけの一つとして、ぜひお店にも足を運んでいただき、”宝探し”のようにお気に入りの一品を見つけてほしいですね。

―本日は貴重なお話をありがとうございました！

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞

酒匂 敏輝（サコウ食品株式会社 代表取締役）
1981年生まれ。愛知学院大学を卒業後。2004年よりサコウ食品に入社し、キャリアをスタートさせる。2017年、サコウ食品株式会社の代表取締役に就任。創業者の思いを受け継ぎ、「いいものをより安く」をモットーに、伊勢志摩の魅力ある食材や商品の発信に努めている。

＜文／お取り寄せ手帖編集部　MC／田中香花　画像協力／サコウ食品＞