今回、編集長アッキーが気になったのは、宮城県の農家発のしそジュースです。商品を販売する株式会社水沢種苗店 代表取締役の水澤長之氏に商品の人気の秘密を取材陣が伺いました。

株式会社水沢種苗店 代表取締役の水澤長之氏

─創業の経緯を教えてください。

水澤　当社は来年で創業100年になる種苗店で、農家さんに向けて野菜の種、花の種、野菜の苗、肥料、資材、土壌改良材などを販売してきました。宮城県石巻地域は漁業で有名ですが、古くから野菜の産地でもあります。太平洋側で比較的日照量もあり、きゅうり、トマト、メロン、ナス、ネギ、とうもろこしなどがよく栽培されております。地域の農業の活性化、農家さんのサポートをし続けてきて、私で4代目になります。

10倍に薄めてジュースを作る。

─社長ご自身のキャリアはいかがでしょうか。

水澤　私は家業に入る前に、日本で一番大きい種の生産メーカーに入社しました。配属になったのは牧草や緑化資材、芝生を扱う部署でした。2年目は東京に転勤になり、神田のお店で観葉植物、花鉢などを扱って勉強させてもらいました。3年半修行をして、1982年、27歳の時に家業に入社し、1995年に代表取締役に就任しました。

─家業を継ぐことは昔から決まっていたのでしょうか？

水澤　学生時代は田舎がいやで東京で就職したいと考えていました。親は何も言いませんでしたが、本当は私が継ぐのを期待してるのだろうなと思いながら過ごして、結局は種のメーカーに入り、修行をして家業を継ぎました。

─1997年に「グリーンサム」というお店を開店されています。

水澤　当時はガーデニングブームが起こり、農家さん向けの種や苗だけでなく、一般のお客様に花やグリーンを売るお店もあった方がいいのではと思いました。種苗店と言うとわかりづらいので、イギリスで“緑の親指を持っている＝園芸上手な人”という意味がある「グリーンサム」と名付けました。

─さらに直売所をはじめられたきっかけを教えてください。

水沢　今から17年前くらいに道の駅など直売所が流行り始め、グリーンサムの一部にも農産物直売所「グリーンサムいちば」を開設しました。そこではうちで種を納めている農家さんが直売所に野菜や米、漬物、切り花を持ってきて販売するようになりました。種屋がやっている直売所なので、種も肥料も何を使っているのかが分かるから安心で、野菜も果物もおいしいと評判になりました。「非常にいい品質のものを売っている」お店としてお客様に喜ばれ、長く続けることができました。

「グリーンサムいちば」では地元産にこだわった商品を販売。

─楽天市場のオンラインショップはいつ頃開設されたのですか？

水澤　6、７年前です。前々から地元で売るだけではなく全国に展開したいという思いがあり、楽天市場に出してみました。こちらでは野菜だけではなく、種や肥料なども販売しています。今は野菜のサブスクも検討しています。

1包で2.5リットルのジュースが作れる。

─今回ご紹介する「濃縮 赤しそジュース シロップ」についてお聞かせください。

水澤　今一番売れてる商品で、石巻の隣町の登米というところの方が作っているものを仕入れて販売しています。10倍に割って飲みますが、シソは無農薬で、天然糖が入っていて非常に飲み口もいいので、とくに夏場におすすめです。シソにはポリフェノールが含まれ、抗酸化作用も期待できるので、美容や健康を気遣う方にも人気です。

無農薬なので安心して飲める。

炭酸や牛乳で割ったり、ヨーグルトにかけても。

─今後の新商品開発などの計画はありますか？

水澤　国産生姜を使った無添加生姜シロップの販売を始めました。生姜には血行促進効果もあるため、特に冬はからだを温めてくれます。シロップタイプのため、お水やお湯、ソーダなどお好みに合わせて割っていただけます。

また最近は食品衛生法が変わって、農家さんが自宅で漬けたものを直売所に出すのが難しくなりました。作ってる人の高齢化により作れなくなったケースもあります。しかし漬物は栄養もあり、ごはんのおかずにもなり、お酒のつまみにもなります。石巻ではからし巻という有名な漬物があります。漬けた大根にからしをつけて青じそで巻いたものです。こちらの販売を楽天市場でもっと強化していきたいと考えています。

─最後に今後の抱負をお聞かせください。

水澤　農業の根本になる土づくりをしないと、シソでも大根でもおいしいものはできません。肥料だけではなく堆肥をいっぱい入れて土づくりをすることが大切です。堆肥を凝縮した「天然フルボ」という商品を楽天市場で売っています。それを入れることで、少ない肥料で野菜が栽培できるのです。今、肥料も値段が上がっているので、こういった土壌改良材を全国に広められるよう、販売していきたいと考えています。

―貴重なお話をありがとうございました。

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞

水澤長之（株式会社水沢種苗店 代表取締役）
1956年宮城県生まれ、タキイ種苗株式会社に入社し、3年半の修行期間を経て1982年に株式会社水沢種苗店に入社、1995年に同社代表取締役に就任。1997年にグリーンサムを開店、2008年に農産物直売所グリーンサムいちばを開店。現在に至る。

＜文／垣内栄　撮影／坂口明子　MC／藤井ちあき　画像協力／水沢種苗店＞